Mišični relaksator je vrsta zdravila, ki se običajno predpisuje za zdravljenje bolečine. Znani tudi kot relaksanti skeletnih mišic (SMR), jih običajno imenujemo preprosto protibolečinske tablete. Čeprav na noben način ne prispevajo k hitrejšemu celjenju na mestu poškodbe, pomagajo lajšati bolečino z zmanjšanjem gibljivosti in krčenja skeletnih mišic.
Obstajata dve glavni klasifikaciji mišičnih relaksantov: živčno-mišični blokatorji in spazmolitiki. Kot pove že ime prvega, blokira aktivnost živčnih impulzov v mišicah z zaviranjem sinteze acetilholina ali njegovega delovanja na receptorskih mestih. Dejansko ta vrsta povzroči začasno paralizo mišic. Zaradi tega se včasih daje tik pred kirurškimi posegi kot alternativna ali dodatna anestezija.
Po drugi strani pa se spazmolitik pogosto imenuje centralno delujoči mišični relaksator zaradi vpliva na centralni živčni sistem. Cilja na mišice z namenom zaviranja krčev, poleg lajšanja bolečin. To je najpogosteje predpisana vrsta, sam izraz “mišični relaksator” pa se na splošno nanaša na spazmolitik, čeprav je bila njegova definicija razširjena, da vključuje tudi živčno-mišične blokatorje. Ker pa nekatera zdravila proti bolečinam v tem razredu ne kažejo aktivnosti centralnega živčnega sistema, je bolj natančen izraz za spazmolitik preprosto antispazmodik.
Medtem ko se mnogi bolniki lahko pozitivno odzovejo na mišični relaksator v smislu lajšanja bolečin, so zaradi razlik med različnimi zdravili v tem razredu nekatera zdravila manj primerna za določene poškodbe ali stanja. Na primer, baklofen je ena vrsta, za katero je bilo ugotovljeno, da je koristna pri nekaterih nevroloških stanjih, kot sta multipla skleroza ali cerebralna paraliza. Vendar pa to specifično zdravilo ni priporočljivo za ortopedske motnje.
Jemanje mišičnega relaksatorja za katero koli stanje predstavlja določena tveganja. Prvič, lahko se pojavi en ali več neželenih učinkov, kot so zamegljen vid, omotica ali zaspanost. Nekateri mišični relaksatorji lahko okrepijo učinke drugih zdravil in dodatno zavirajo centralni živčni sistem. Poleg tega obstaja tveganje odvisnosti in zlorabe pri dolgotrajni uporabi teh zdravil proti bolečinam.
Obstajajo tudi nekatere okoliščine, v katerih uporaba nekaterih vrst mišičnih relaksatorjev ne sme biti uporabljena. Na primer, metaksalon lahko povzroči napačne vrednosti krvnega sladkorja pri diabetikih. Drugo zdravilo, metokarbamol, lahko poveča tveganje za epileptične napade.
Ker lahko katera koli vrsta mišičnega relaksatorja predstavlja tveganje za določene posameznike, je pomembno, da se bolnik o svojem zdravstvenem stanju in anamnezi podrobno pogovori s svojim zdravstvenim delavcem. Poleg tega mora bolnik v celoti razkriti vsa druga zdravila, ki jih trenutno jemlje, vključno z zdravili brez recepta in prehranskimi dopolnili.