Kaj je Miranda?

Miranda je Uranova luna, njena najmanjša in najbolj notranja luna. Miranda je približno 1/8 velikosti naše lune, ima premer 290 milj (235.8 km), vendar je še vedno sferična. Miranda je nenavadna med lunami sončnega sistema, saj so njene najbolj očitne značilnosti niso kraterji, ampak njen nazobčan in skalast teren, vključno s pečino, visoko več kot tri milje. Miranda je videti podobno, kot bi lahko izgledala žogica za golf, če bi jo dali v mešalnik. To luno je leta 1948 prvič odkril Gerard Kuiper.

Z zemeljskih in vesoljskih teleskopov je Miranda videti kot zamegljena pika, toda januarja 1986 je sonda Voyager 2 preletela mimo in nam dala podrobne slike, ki so zdaj standardne za razdelke o Mirandi v astronomskih knjigah.

Miranda je geološko najbolj aktivna luna v uranskem sistemu in je bila v preteklosti veliko bolj aktivna. Poleg ogromnih pečin ga prečkajo številni kanjoni in vzponi, imenovani korone. Verjeten vir Mirandine geološke dejavnosti je segrevanje plimovanja, ki ga povzroča njena ekscentrična orbita.

Miranda je nenavadna, ker je eno edinih teles v sončnem sistemu, ki ima daljši premer od pola do pola kot ekvatorialni premer. To je verjetno posledica njegove intenzivne geološke dejavnosti in notranjega preoblikovanja v preteklosti. Druga teorija je, da je Miranda v preteklosti utrpela velikanski udarec, zaradi česar je bila razstreljena na koščke, ki so se nato preoblikovali iz medsebojne gravitacijske privlačnosti. Njegovi grebeni naj bi imeli “žagasti” vzorec.

Pri štirih stopinjah je Mirandin orbitalni naklon približno 10-krat večji od drugih uranovih satelitov in je precej neobičajen za telo, ki kroži tako blizu svojega matičnega planeta.
Miranda ima ubežno hitrost 0.19 km/s ali 425 mph. Hitro reaktivno ali potniško letalo bi lahko izstrelilo v vesolje, če bi imelo atmosfero.

Nekateri planetarni znanstveniki so Mirando poimenovali “najnenavadnejša luna sončnega sistema”.