Minoksidil je zdravilo z vazodilatacijskim učinkom, kar pomeni, da odpira krvne žile. Prvotno razvit za zdravljenje visokega krvnega tlaka, je postal priljubljen kot zdravilo za zdravljenje zgodnjih stopenj izpadanja las, potem ko so zdravniki opazili povečano rast las kot stranski učinek. Verjame se, da deluje tako, da poveča oskrbo mešičkov s krvjo in pospešuje razvoj las. To zdravilo je običajno mogoče dobiti v prosti prodaji in ima več blagovnih znamk.
Na voljo so tako peroralne kot lokalne oblike minoksidila, pri čemer so še posebej priljubljene lokalne oblike. Bolniki morajo običajno jemati to zdravilo vsaj štiri mesece, včasih pa celo leto, preden začnejo opaziti spremembe v rasti las. Poleg tega se takoj, ko ga ljudje prenehajo jemati, izpadanje las ponovi. Najučinkoviteje deluje pri bolnikih, mlajših od 40 let, ki so na samem začetku izpadanja las, saj ustavi izpadanje las namesto ponovne rasti las iz mešičkov, ki so prenehali proizvajati.
Pogosti stranski učinki minoksidila vključujejo srbenje in suhost lasišča ter luščenje in pekoč občutek. Če bolniki preveliko odmerjanje zdravila, kar se lahko zgodi, če ne upoštevajo navodil in ga nanesejo preveč ali ga jemljejo v kombinaciji z drugim zdravilom, lahko začnejo doživljati resnejše neželene učinke, ki so posledica vazodilatacije po telesu, ne samo v lasišče. Ljudje lahko občutijo omotico, povečanje telesne mase in bolečine v prsih. Če se ti znaki pojavijo, je treba zdravilo prekiniti in se posvetovati z zdravnikom.
Moški in ženske z izpadanjem las lahko jemljejo minoksidil in za ženske ni potrebna nobena posebna formulacija, čeprav nekateri proizvajalci tržijo ločen izdelek, namenjen ženskam, običajno z nekaj razlikami od moške formulacije, razen vonja in embalaže. Ne smejo ga uporabljati nosečnice ali doječe ženske, saj varnost tega zdravila pri teh populacijah ni bila temeljito ovrednotena. Ženske s težavami z izpadanjem las se lahko pogovorijo o svojih pomislekih glede prenehanja jemanja minoksidila med nosečnostjo in dojenjem, da ugotovijo, ali so na voljo druge možnosti.
Pomembno je razumeti, da je to zdravilo najučinkovitejše v zgodnjih fazah izpadanja las. Ljudje s plešavostjo ne bodo mogli obnoviti rasti las na plešastih predelih lasišča, saj so se folikli zaprli in ne morejo proizvesti več las. Posamezniki z redkimi lasmi lahko zaustavijo redčenje, preden napreduje v plešavost, tako da jemljejo minoksidil, da odprejo obolele folikle in jih spodbudijo, da še naprej proizvajajo.