Minimalna energija vžiga (MIE) je merilo najnižje količine energije, ki jo prenaša električna iskra, ki vžge razpršeno gorivo ali drugače gorljivo spojino v zraku. Pogoji morajo biti idealni, da pride do eksplozije z vrednostmi MIE, vendar bodo morda potrebne le nekoliko višje vrednosti vžiga, da se mešanica vžge drugače. Iskra, ki v takih primerih povzroči eksplozijo, je lahko bodisi zaradi elektrostatične razelektritve (ESD), kjer obstaja latentna razlika v električnem potencialu med dvema predmetoma v neposredni bližini, ali pa jo lahko povzroči električni tokokrog pod napetostjo, ki doživi lok ali kratek dogodek praznjenja tokokroga. Razumevanje kemičnih procesov zgorevanja, ki vodijo do minimalnih energetskih dogodkov vžiga, je pomembno na področju gasilstva kot tudi v panogah, ki vključujejo shranjevanje in uporabo hlapnih spojin, na primer pri delovanju letal.
Hlapljiva goriva in topila ter druge kemikalije, za katere je znano, da imajo zelo nizke minimalne vrednosti energije vžiga, vključujejo acetilen in vodik pri 0.017 milijoula, etilen pri 0.08 milijoula in metan pri 0.3 milijoula. S temi kemikalijami je treba v zaprtih prostorih ravnati izjemno previdno, saj imajo vse tudi nizke točke izhlapevanja pri normalnem atmosferskem tlaku in temperaturi. Ena najdražjih in najsmrtonosnejših letalskih nesreč v ZDA, let TWA 800 12 minut po vzletu iz New Yorka, New York, julija 1996, je bila pripisana možni eksploziji minimalne energije vžiga v rezervoarju za gorivo sredinskega krila. . Približno 50 litrov (189 litrov) letalskega goriva, znanega kot Jet A, ki je bilo takrat shranjeno v rezervoarju, so klimatske enote nehote segrele neposredno pod območjem rezervoarja, kar je izparilo nekaj goriva. Ko se je letalo dvigovalo na višino, je zmanjšan zračni tlak povečal izhlapevanje do te mere, da sta nadtlak in morebitno neznano stanje iskre povzročila eksplozijo, ki je razbila rezervoar za gorivo in uničila letalo.
Več drugih vrst spojin, ki so razpršene v zraku kot drobni delci, od kovin v prahu do zrnate moke in trdnih goriv, kot sta premog in žveplo, prav tako ponavadi imajo nizke minimalne vrednosti energije vžiga. MIE za aluminij je 15 milijoulov, magnezij pa 40 milijoulov. Premog se giblje od 30 do 60 milijoulov, moka na osnovi žita pa se bo vžgala pri 240 milijoulih. Do eksplozije prahu lahko pride celo, če se naključna mešanica talnih ostankov dvigne v zrak, če je dobro razpršena v ogrevanem okolju, z možnostjo vžiga v območju od 0.2 milijoula do 10 joulov, če je vlažnost pod 80 % in temperatura okolice je od 59° do 77° Fahrenheita (15° do 25° Celzija).
Druge spojine, za katere je znano, da imajo nizke minimalne vrednosti energije vžiga, precej pod vrednostjo 1 milijoula, vključujejo goriva tipa propana, železov prah in ogljikov disulfid. Te nizke vrednosti so pomembne v primerjavi z nivojem energije, ki nastane iz običajnih virov isker. Statična električna iskra običajno izprazni približno 22 milijoulov energije, vžigalna svečka v avtomobilu pa bo izpraznila približno 25 milijoulov energije z vsakim ciklom zgorevanja.