Minimalizem je širok pojem, ki se uporablja za opis gibanja in razporeditve različnih elementov v različnih ustvarjalnih in umetniških delih in podvigih. Medtem ko veliko ljudi minimalizem povezuje s slikarstvom, se to načelo uporablja tudi pri ustvarjanju glasbenih skladb, gledaliških predstav in celo notranje opreme. V vseh primerih je minimalizem opredeljen kot odprava elementov, ki se štejejo za nepotrebne in omogočajo neobremenjeno delovanje temeljnih lastnosti.
Medtem ko je koncept minimalizma prisoten že stoletja, se je ideja začela razumeti kot posebna umetniška oblika v 20. stoletju. V slikarstvu naj bi minimalizem izhajal iz obdobja modernizma zgodnjega dela stoletja in je svoj največji vpliv pridobil po koncu druge svetovne vojne. Minimalistični umetniki so pogosto ustvarjali vizualne podobe, ki so jih tradicionalisti razčlenili in jih obravnavali kot gole. Medtem ko nasprotniki minimalizma menijo, da delo nima globine in obsega, zagovorniki umetniške oblike pogosto vidijo, da se ta umetniška oblika osredotoča na osnove, ki jih uvajanje sekundarnih elementov ne pokvari ali skrije.
Idejo minimalizma so dobro izkoristile tudi uprizoritvene umetnosti. Namesto da bi se zanašali na dovršeno uprizoritev, da bi določili razpoloženje in ton za odrsko produkcijo, sta gibanje in predstavitev igralcev nosila odgovornost za določitev časa, kraja in smeri igre. Ta minimalističen pristop se pogosto šteje za izziv in dobrot za resnega igralca, saj je izvajalec sredstvo za pričaranje podob v glavah občinstva, ki pomagajo ustvariti celoten prizor v miselnem očesu.
Na notranjo zasnovo je z leti vplival tudi minimalizem. Uporaba čistih preprostih linij in neobremenjenega prostora sta osnova vsake vrste minimalističnega dizajna. Medtem ko prostor ostaja funkcionalen, je običajno le malo, kar bi preprečilo, da bi se oko ustalilo na osnovnih komponentah zasnove. Minimalizem v dekoriranju in oblikovanju pogosto privlači ljudi, ki iščejo mir, tišino in red, potem ko se večino dneva borijo v kaotičnem svetu. S tega zornega kota lahko sobo, okrašeno z minimalističnim pridihom, razumemo kot sredstvo za umik iz zavzetosti sveta in vstop v svetišče, ki je nenatrpano in spokojno.
Minimalizem vpliva tudi na druge umetniške oblike. Glasba, literatura in urejanje okolice vsebujejo primere vpliva minimalizma. V bistvu lahko vsako okolje, ki je vzdrževano v stanju, ki je preprosto, brez veliko okraskov in vsebuje le osnovne elemente, šteje za minimalistično.