Mini namizni računalnik je podoben običajnemu računalniku, vendar z eno veliko spremembo: velikostjo stolpa ali enote, v kateri je shranjena vsa programska oprema. Številni namizni računalniki, zlasti tisti z operacijskim sistemom Windows®, imajo velike strojne enote stolpa, ki otežujejo namestitev računalnika v majhen prostor in ga znatno otežijo. Manjši stolp pomeni manjšo težo in namizni računalnik, kot ga je mogoče uporabiti v utesnjenem prostoru. Čeprav ima veliko računalnikov Macintosh® trdi disk in operacijski sistem shranjeno v sami enoti monitorja, še vedno ponujajo enoto mini namiznega računalnika. Mini stolpi običajno ponujajo nekoliko manj moči kot standardni stolpi, ker je manj prostora za močnejše komponente.
Beseda »mini« v izrazu »mini namizni računalnik« se ne nanaša na velikost monitorja, ker je lahko velikost monitorja enaka kot pri običajnem računalniku. Namesto tega se to nanaša na velikost stolpa. Stolp je enota strojne opreme na namiznih računalnikih z operacijskim sistemom Windows®, ki drži trdi disk in vsebuje vso programsko opremo in informacije o operacijskem sistemu. Običajno je stolp velika pravokotna enota. Mini računalnik uporablja kockasti stolp ali tanjši stolp.
Pri računalnikih Macintosh® se mini namizni računalnik nanaša na majhno enoto, ki deluje kot stolp. Običajno imajo ti računalniki vso strojno in programsko opremo shranjeno v monitorju. Mini enota omogoča uporabnikom, da zamenjajo različne monitorje ali tipkovnice, medtem ko še vedno uporabljajo isto programsko opremo in informacije. Prednost ni toliko v teži ali velikosti, temveč v tem, da se uporabnik lahko giblje z mini enoto in jo poveže na različnih področjih.
Glavna prednost mini namiznega računalnika je njegova velikost. Uporabniki z utesnjenimi območji bodo težko namestili stolp polne velikosti ali pa bo stolp zajeten in moteč. Z uporabo mini enote se stolp lahko prilega v veliko manjše prostore. Manjša je tudi teža, zaradi česar je lažje premikati računalnik, če se uporabnik seli ali želi računalnik namestiti kam drugam v hiši ali pisarni.
Glavna pomanjkljivost mini namiznega računalnika je njegova moč. Manjši stolp pomeni, da je manj prostora za močnejše dele in manj delov je mogoče namestiti na splošno. Učinek na moč je precej majhen, tako da večina uporabnikov ne bo opazila drastične spremembe. Uporabniki intenzivnih programov, kot so igre ali zmogljivi matematični programi, bodo opazili nižjo učinkovitost bolj kot drugi uporabniki.