CNC stroji se upravljajo z računalniškim sistemom, ki narekuje, kam se premikajo rezalni nastavki stroja; ta proces je znan kot računalniško numerično krmiljenje ali CNC. Usmerjevalniki so stroji, ki režejo les ali druge materiale s hitro vrtečim se nastavkom, običajno po obodu kosa ali celo v sredini za rezanje modelov in oblik. Večina teh strojev je precej velikih, vendar je mini CNC usmerjevalnik manjši rezalni stroj, uporaben za izjemno majhne projekte obdelave lesa ali za rezanje drugih majhnih kosov materiala. Ta mini CNC usmerjevalnik je običajno dovolj majhen, da se prilega na delovno mizo ali v majhen delovni prostor.
Za uporabo mini CNC usmerjevalnika mora operater na sistem priključiti računalnik. Ta računalnik mora biti naložen z ustrezno programsko opremo za nadzor stroja in mora izpolnjevati minimalne zahteve za programsko in strojno opremo, ki jih je določil proizvajalec. Ko je računalnik priključen, lahko stroj programirate, da se premika po določeni poti, da naredi reze na materialu, ki ga želite spremeniti. Računalnik je običajno izjemno natančen, zato je mini CNC usmerjevalnik uporaben za večkratno izdelavo enakega rezalnega vzorca na več kosih materiala.
Nekateri modeli mini CNC usmerjevalnikov imajo možnost, da po potrebi samodejno spremenijo bite. Računalnik je mogoče programirati za izpolnitev te naloge, čeprav nekateri stroji za to niso opremljeni. Upravljavec mora namesto tega ročno zamenjati nastavke, kadar je to potrebno, kar je lahko zamudno in bolj delovno intenzivno. Stroj torej ni popolnoma avtomatiziran, kot so lahko nekateri usmerjevalniki. Nastavki se spremenijo za ustvarjanje različnih vrst rezov na materialu ali za prilagajanje različnim vrstam materiala – nastavek, ki se uporablja na lesu, na primer morda ni najboljša izbira za rezanje plastike.
Rezalni sveder je nameščen na motor, ki vrti sveder z veliko hitrostjo. Ta motor je nameščen na sistem vozička, ki je nameščen na tir, ki se premika naprej in nazaj po stroju. Voziček z motorjem se lahko premika od strani do strani na gosenici, kar pomeni, da se nastavek lahko premika kamor koli čez kos, ki ga želite rezati. Materiali, ki jih režemo, bodo postavljeni na mizo pod motorjem in nastavkom, velikost te mize in velikost gosenice pa bosta narekovala, kako velik kos je mogoče rezati.