MIME ali večnamenske razširitve internetne pošte je povezana s konfiguracijo preteklega in trenutnega internetnega e-poštnega protokola. V bistvu MIME pomaga pri zmožnosti e-poštnega protokola, da uporabnikom omogoči prenos vseh vrst programov, slik in komunikacij po svetovnem spletu. Zaradi MIME je mogoče deliti zvočne in video datoteke ter aplikacijske programe in druge vrste podatkovnih datotek.
Večina uporabnikov interneta danes ima koristi od izuma in uporabe MIME, vendar tega izraza ne bi prepoznala. MIME je temeljil na funkcionalnosti že obstoječega protokola in je omogočil razširitev vrst datotek in aplikacij, ki jih je mogoče deliti prek internetne pošte, kot tudi prenosov s spletnih mest. Korenine MIME segajo v leto 1991, ko je Nathan Borenstein podprl koncept razširitve trenutnega protokola Simple Mail Transport Protocol (ali SMTP), tako da se lahko podatki, ki niso ravno besedilo ASCII, prenašajo prek različnih vrst spletnih odjemalcev in strežnikov. Končni rezultat te ideje je bil, da je bila ustvarjena širša vrsta datotek, vsaka z edinstveno končnico, in jih je bilo mogoče z lahkoto vstaviti ali priložiti e-pošti. Nove razširitve datotek kot podprt internetni e-poštni protokol so se sčasoma še naprej pojavljale in se razvijale.
V dejanski funkciji bo strežnik vstavil MIME, ko se začne internetni prenos. To se doseže z ustvarjanjem glave za prenos, ki pomaga prepoznati naravo datoteke, ki se uporablja kot del prenosa. Odjemalec, ki prejme prenos, prebere glavo in izbere ustrezen protokol, ki omogoča sprejem podatkov, dostop do njih in njihovo uporabo. Danes je veliko teh protokolov ali predvajalnikov, kot so neformalno znani, del standardne nastavitve na večini računalnikov, ki se danes prodajajo. JPEG in GIF sta med predvajalniki, ki so že na mestu, ko računalnik pride v prodajno mesto. Vendar drugi predvajalniki niso del standardne nastavitve in jih mora končni uporabnik pridobiti in prenesti.
Ustvarjanje novih MIME se nadaljuje še danes. Preden se lahko kateri koli predlagani MIME sprosti za splošno uporabo po internetu, ga je treba najprej registrirati pri uradu za dodelitev internetnih številk in izpolnjevati vse trenutno veljavne specifikacije.