Nekatera živila, kot so surove ribe, čebula in česen, lahko pustijo zelo neprijetne vonjave na rokah tistih, ki jih morajo predelati v kuhinji. Eno običajno domače zdravilo za odstranjevanje teh močnih vonjav predlaga, da kuhar drgne roke ob nekaj iz nerjavnega jekla, na primer kuhinjsko pipo ali veliko žlico. Ta ideja o uporabi nerjavnega jekla za nevtralizacijo ali odstranjevanje vonjav hrane je osnova za izum, znan kot milo iz nerjavnega jekla.
Mila iz nerjavečega jekla je izdelana iz istih materialov kot kateri koli drug izdelek iz nerjavnega jekla, predvsem železa in kroma. Palica iz navadnega jekla je oblikovana v obliki standardne milnice, nato pa je obložena s tanko plastjo kroma, znanega tudi kot krom. Ta plast kroma je tisto, zaradi česar je nerjaveče jeklo tako odporno na madeže. Krom ne tvori rje v običajnem pomenu besede, vendar tvori oksid, ko ostane v stiku z zrakom in vodo. Nekateri verjamejo, da je ta oksidna plast odgovorna za domnevne lastnosti palice iz nerjavnega jekla, ki odstranjuje vonj.
Druga teorija kaže, da fizično drgnjenje rok ob nerjavnem jeklu mehansko odstrani olja in maščobe, ki so odgovorne za neprijeten vonj hrane. Nerjaveče jeklo pravzaprav ne naredi ničesar za kemično nevtralizacijo vonjav, vendar uporaba pod tekočo vodo pomaga razbiti površinsko napetost na koži. Teoretično bi morali drugi materiali, kot sta plastika ali guma, izvajati enako delovanje s podobnimi rezultati zmanjšanja vonja.
Možno je tudi, da kemična sestava nerjavnega jekla, zlasti krom in kromov oksid, medsebojno deluje z žveplovimi spojinami, ki jih najdemo v številnih živilih, ki povzročajo vonj. Žveplo, ki ostane na kuharjevih rokah po ravnanju s čebulo ali česnom, lahko tvori kemično vez s kromovim oksidom na milnici iz nerjavnega jekla in se oprime površine palice, ne kuharjeve kože.
Ker je zelo malo znanstvenih dokazov, ki bi podprli katero koli od teh trditev, nekateri strokovnjaki menijo, da uporaba mila iz nerjavečega jekla nima prave koristi. Navadna mila lahko odstranijo številne žaljive kemične spojine, če jih uporabimo takoj po pripravi hrane, pri delu z živili, ki povzročajo vonj, pa lahko nosimo rokavice iz lateksa. Nekateri kuharji verjamejo, da milo iz nerjavečega jekla deluje bolje kot tradicionalno milo pri bolj trdovratnih vonjavah, vendar je težko oceniti takšne trditve brez izvajanja strogih “testov za vohanje” v nadzorovanem laboratorijskem okolju.