Mikrovalovna pečica je naprava za kuhanje, ki lahko kuha ali pogreva hrano veliko hitreje kot običajna pečica. Z uporabo mikrovalovne tehnologije se voda in delci v hrani segrejejo neverjetno hitro, tako da se hladna ali zamrznjena hrana spremeni v kuhane in tople obroke. Čeprav tehnologija za mikrovalovne pečice obstaja že skoraj sedemdeset let, mnogi ljudje še vedno verjamejo, da je uporaba te vrste pečice za kuhanje povezana z nekaterimi zdravstvenimi tveganji.
Mikrovalovna pečica je vrsta radijskih valov, ki jih lahko absorbira voda in nekatere molekule, kot so tiste v sladkorju. Absorpcija teh valov povzroči, da atomi v hrani postanejo zelo aktivni, kar učinkovito ustvarja toploto. Večina mikrovalovnih pečic uporablja običajno frekvenco valov 2.5 gigaherca (2500 megahercev), ki se je izkazala za najbolj učinkovito v procesu segrevanja hrane. Te specifične valovne frekvence ne morejo absorbirati v velikih količinah steklo, mavec ali keramika, kar pomeni, da bo v mikrovalovni pečici toplota vplivala samo na hrano.
Kot številna najbolj zanimiva znanstvena odkritja je bilo kuhanje v mikrovalovni pečici naključno odkritje. V štiridesetih letih prejšnjega stoletja, tako pravi legenda, je znanstvenik, ki je delal za ameriško obrambno podjetje Raytheon, pomotoma stopil bonbone v svojem žepu in ga udaril z mikrovalovno pečico. V samo nekaj kratkih letih je tehnologija zrasla in spremenila način kuhanja hrane.
Mikrovalovna pečica je lahko uporabna naprava, ki jo imate doma ali v pisarni, še posebej, če ste v stiski. Z različicami, ki jih je mogoče uporabiti v mikrovalovni pečici, vse od ovsenih kosmičev do puranje večerje, bi bilo danes mogoče, da vso svojo kuhano hrano pripravite v mikrovalovni pečici, čeprav se to običajno ne izvaja. Na trgu je na voljo več vrst mikrovalovnih pečic, od enostavnih premičnih različic do vgradnih kuhinjskih različic.
Mikrovalovno pečico lahko kupite v večini trgovin, ki ponujajo velike kuhinjske aparate. Osnovna namizna pečica bo običajno stala od 50 do 80 dolarjev (USD). Dražje različice ponujajo funkcije, kot so senzorji teže, ki preprečujejo zagorevanje ali premalo kuhanje, vrtljivi gramofoni in vnaprej programirane nastavitve za desetine živil. Čeprav ti vrhunski modeli olajšajo delo, lahko stanejo več kot 300 USD in morda ne bodo potrebni za občasne uporabnike mikrovalovne pečice.
Medtem ko se mikrovalovne pečice morda slišijo kot uresničene sanje za časne stiske, so nekateri ljudje izrazili zaskrbljenost zaradi zdravstvenih tveganj, ki jih predstavljajo te pečice. Nekatera živila, kot so jajca, zahtevajo določeno notranjo temperaturo, da so popolnoma kuhana, in lahko jedca resno ogrozijo zastrupitev s hrano ali salmonelo, če so premalo kuhana. Druge skrbi tudi uhajanje sevanja iz pečic, čeprav je večina študij pokazala, da je uhajanje možno, vendar je običajno v zelo majhnih odmerkih. Da se izognete zdravstvenim tveganjem, kot je zastrupitev s hrano, natančno preberite vsa navodila in ustrezno kuhajte.
Kljub svojim nasprotnikom je mikrovalovna pečica čudovita dobrina, ko nimate časa za kuhanje toplega obroka. Čeprav niso popoln nadomestek za tradicionalne metode kuhanja, lahko zlahka pomenijo razliko med vrečko čipsa ali vročo skledo juhe za hitro kosilo.