Mikroskopija je znanstvena disciplina, ki vključuje povečevanje predmetov, ki jih ni mogoče videti s prostim očesom. Cilj te veje znanosti je narediti te predmete vidne za preučevanje, kar omogoča raziskovalcem, da izvedejo več o njih in kako delujejo. Obstaja več različnih vrst mikroskopije in nešteto aplikacij zanjo. Zlasti biologija se močno zanaša na mikroskopijo za zbiranje informacij, in to znanstveno orodje je v vsakodnevni uporabi po vsem svetu povsod, od srednješolskih znanstvenih laboratorijev do centrov za nadzor bolezni.
Korenine mikroskopije segajo v 1600. stoletje, ko so znanstveniki in inženirji prvič začeli razvijati leče, ki so bile sposobne znatne povečave, kar je ljudem omogočilo videti stvari, ki so bile prej nevidne. Eksplozija zanimanja se je zgodila, ko so raziskovalci začeli dokumentirati “živali”, znane tudi kot mikroorganizmi, v vsem, od pitne vode do sline. Spoznanje, da miniaturni svet obstaja brez vednosti ljudi, je raziskovalce pripeljalo do izboljšanja svojih leč in mikroskopskih tehnik, da bi dobili boljšo povečavo in višjo ločljivost slike.
Optična mikroskopija, ki vključuje uporabo vidne svetlobe, je bila prva uvedena oblika. Včasih je znana tudi kot “svetlobna mikroskopija”. Številni ljudje, ki so se udeležili tečaja naravoslovja, so ga uporabili za ogled organizmov pod mikroskopom. Z elektronsko mikroskopijo, izumom iz 20. stoletja, znanstveniki skenirajo predmet z elektronskim žarkom. Ta vrsta daje odlično povečavo, vendar je oprema draga in vzorce je treba pripraviti zelo natančno, da bi dobili koristne rezultate.
Druga tehnika, mikroskopija s skenirno sondo, uporablja ročno sondo za zbiranje informacij o predmetu, ki se preiskuje. Lahko je bolj vsestranski kot elektronska mikroskopija, saj so na voljo številne vrste sonde za različne aplikacije.
V vseh primerih je ogled primerka šele začetek. Raziskovalec lahko pripravi vzorec tako, da ga obarva ali izpostavi kemičnim reakcijam, da bi izvedel več o njem, kot to počnejo biologi, ko neznane bakterije podvržejo obarvanju po Gramu. Mikroskopi se lahko uporabljajo tudi za pomoč raziskovalcem pri seciranju in drugih nalogah, pri katerih želijo sondirati notranje delovanje organizma.
Optični mikroskopi so lahko zelo dostopni in so lahko odlična učna orodja za ljudi, ki jih zanimajo znanosti. Nadobudni znanstveniki pogosto zelo cenijo dar mikroskopa za raziskovanje sveta okoli sebe, morda pa jim bo všeč tudi delo z dodatki, kot so mikroskopske kamere.