Mikrosenzor je izjemno majhna naprava, ki je sposobna pobirati in posredovati informacije o okolju. Takšne naprave lahko merijo biološke, termične, kemične in druge oblike podatkov in jih pošljejo procesorju. Procesor nato pretvori informacije v smiselno obliko, da ljudem omogoči dostop do njih za različne namene. Proizvajalci znanstvene opreme lahko proizvajajo mikrosenzorje kot del svoje ponudbe. Lahko se izdelajo tudi po meri za posebne projekte.
Nekateri mikrosenzorji delujejo na nanoskali, kar pomeni, da bo morda potreben mikroskop, da jih vidimo. V znanstvenih raziskavah se naprave uporabljajo povsod, od celične biologije do spremljanja okolja. Lahko se priključijo na niz senzorjev za zbiranje različnih podatkov in se lahko brezžično povežejo s procesorji za lažje delovanje. Brezžični mikrosenzorski sistemi potrebujejo vir energije za komunikacijo, vendar so njihove potrebe po energiji lahko zelo nizke.
Način oblikovanja mikrosenzorjev mora vključevati način zbiranja želenih informacij, kar je lahko odvisno od tega, kako se bo naprava uporabljala. Senzorji lahko merijo mehanske pojave, kot so teža ali gibanje, skupaj s prisotnostjo posebnih kemičnih sledi v okolju. Ti so lahko omejeni na biološke ali radiološke dogodke za nekatere vrste senzorjev. Izmerite lahko tudi temperaturo, nivoje svetlobe in druge lastnosti.
Pikap posreduje informacije senzorju, ki jih posreduje procesorju. Procesorji lahko vključujejo vmesni pomnilnik za shranjevanje informacij, ki jim omogoča hitri prenos na drugo napravo. Nekateri mikrosenzorski moduli ponujajo zmožnosti branja v realnem času, kar je lahko koristno za dejavnosti, kot je spremljanje celic v kulturi. Drugi hranijo podatke, ki jih je treba prenesti, ko želijo raziskovalci z njimi komunicirati.
Poleg tega, da so uporabne za raziskave, imajo te naprave tudi številne komercialne aplikacije. Izjemno majhni, poceni senzorji so lahko uporabni za nadzor kakovosti, spremljanje onesnaževanja in podobne dejavnosti. Na primer, mikrosenzorji v embalaži mlečnih izdelkov lahko pošljejo opozorilo, če se pregrejejo, kar pomeni, da so bili shranjeni v nevarnih pogojih. Prav tako imajo mikrosenzorji pomembno vlogo pri zdravstveni oskrbi, kjer jih je mogoče prilepiti na kožo, injicirati ali pogoltniti, da bi zbrali podatke o pacientu.
Nenehne raziskave aplikacij mikrosenzorjev potekajo v javnih in zasebnih laboratorijih v mnogih regijah sveta. Ljudje, ki jih zanima ta tehnologija, se lahko zaposlijo v številnih sektorjih. Za delo v prestižnih laboratorijih bo morda potrebna višja diploma.