Mikronacija je entiteta, ki jo njen ustvarjalec razglaša za neodvisno in legitimno državo, vendar je pravzaprav ne priznava nobena nadnacionalna organizacija ali suvereni narod. Možno je, da imajo mikronacije več različnih oblik. Mikronacije so lahko dejansko prisotne v fizičnem svetu, obstajajo le kot spletna entiteta na internetu, živijo izključno v glavah svojih ustvarjalcev ali utelešajo neko kombinacijo teh oblik obstoja. Kot samooklicana entiteta se mikronacija običajno ustanovi z namenom, da bi spominjala, nadomestila ali se včasih norčevala iz priznane neodvisne države. Čeprav jih ustvarjalci nekaterih mikronacij vzpostavljajo za resne namene, so druge zastavljene kot hobi, za zabavo ali zgolj kot kaskaderstvo.
Glede na njihove različne namene se lahko mikronacije zelo razlikujejo, vendar imajo nekatere skupne značilnosti. Pogosto bo mikronacija organizirana na način, ki je zelo podoben uveljavljeni suvereni državi. Čeprav ni pravno priznan ali suveren subjekt, lahko mikronacija zahteva ozemlje, ima državljane, ustvarja uradne simbole, kot so zastave, in ustanavlja vladne institucije. Ni nenavadno, da mikronacije podeljujejo plemiške nazive ali druge časti ter izdajajo kovance, bankovce, poštne znamke in celo potne liste. Ti predmeti so zelo redko sprejeti zunaj same mikronacije.
Nekatere mikronacije so ustanovljene kot politične, družbene ali ekonomske simulacije. Ustvarjalci te oblike mikronacije so običajno zainteresirani za poustvarjanje preteklosti ali posnemanje družbenega ali političnega procesa. Primer je Nova Roma, ki je kovala lastne kovance in izvaja uprizoritve na rimske teme. Številne mikronacije so ustanovljene samo za osebno zabavo, kot je Aerican Empire, ki je znan po svoji nasmejani zastavi in medplanetarnih zemljiških zahtevkih.
Za promocijo dnevnega reda bi se lahko ustanovila tudi mikronacija. Republika Conch je primer tega. Ko je mejna patrulja Združenih držav Amerike postavila cestno zaporo v Key Westu na Floridi, je skupina lastnikov podjetij in prebivalcev kot protest ustanovila republiko Conch.
Projekti novih držav so mikronacije, ki so ustanovljene v prizadevanju za ustanovitev novih nacionalnih držav. Te mikronacije pogosto vključujejo načrte za izgradnjo umetnih otokov in vzpostavitev konkurenčnih vlad na njih. Mikronacija je lahko ustanovljena tudi za goljufive namene, kot je prodaja potnih listov, identifikacijskih ali drugih diplomatskih dokumentov.
Mikronacije izvirajo približno iz zgodnjega 19. stoletja. V tem obdobju so jih nekaj ustanovili poslovni špekulanti ali preprosto ekscentrični avanturisti. Internet je pomagal pri ustvarjanju številnih novih mikrodržav, katerih državljani lahko živijo kjer koli na svetu in komunicirajo elektronsko.