Mikrometrski vijak je ročna naprava, ki se uporablja za merjenje zelo majhnih dolžin in debelin. Primeri njegovih meritev vključujejo širino cevi ali debelino žice. Mikrometrski vijaki so na voljo v vsaj treh različnih različicah dizajna, vendar vsi uporabljajo fino kalibriran vijak za natančne meritve. Mikrometrski vijak je mogoče kalibrirati tako, da sprejme več različnih vrst merskih enot, zaradi česar so uporabni v več različnih disciplinah.
Večina mikrometrskih vijakov ima štiri pomembne dele: ročaj, kalibriran vijak, okvir in nakovalo. Okvir drži nakovalo na razdalji od vijaka. Ko je vijak zasukan, zmanjša ali poveča razdaljo med koncem vijaka in nakovalom, podobno kot primež. Nekateri mikrometrski vijaki imajo preprosto ročaj in pritrjen vijak. Drži se proti predmetu, ki ga je treba meriti, podobno kot ravnilo.
Vsi mikrometrski vijaki so skrbno izdelani, tako da je razdalja med navoji enaka po celotni dolžini vijaka. Na ta način, ko je vijak zasukan, lahko zagotovi natančno meritev. Podnožje vijaka bo označeno s črtami, ki prikazujejo vsako mersko enoto. Ko se ujemajo s tistimi na ročaju mikrometrskega vijaka, lahko uporabnik vidi opravljene meritve.
Mikrometrski vijak ima lahko različne nastavke, ki jih je mogoče privijati in odklopiti za merjenje različnih predmetov. Na voljo so tudi v različnih oblikah za lažje merjenje različnih vrst predmetov in razdalj. Posamezniki lahko kupijo mikrometrski vijak za natančno merjenje širin, rež in lukenj. Vijak lahko meri tudi globine, premere in debeline cevi. Na voljo so v metričnih in ameriških merilnih sistemih.
Francoski astronom po imenu William Gascoigne je zaslužen za ustvarjanje prvega delujočega mikrometra v 1600-ih, čeprav je koncept obstajal že pred tem. Uporabil ga je za merjenje razdalj med zvezdami, kot jih je mogoče videti skozi njegov teleskop.
Pred tem je bil za navigacijo ladje uporabljen sekstant za merjenje razdalje med soncem in obzorjem. To je bila le meritev s prostim očesom in Gascoigne je spoznal, da je z uporabo vijaka mogoče izvesti veliko natančnejšo meritev. S temi meritvami je nato lahko opravil izračune, povezane z velikostjo planetov in zvezd, ki jih je videl na nebu. Sčasoma je natančnost mikrometra pripeljala do njegovega razvoja za merjenje kopenskih objektov. Široko so jih začeli izdelovati v 1800-ih.