V šestdesetih letih prejšnjega stoletja je psiholog William Condon želel preučevati drobne obrazne izraze, ki so trajali manj kot četrt sekunde. Menil je, da bi takšna študija lahko razkrila veliko o skritih občutkih, saj je večina ljudi naredila obrazne izraze, imenovane mikroizraz, tako hitro se niso zavedali, da to počnejo. S preučevanjem izjemno kratkega filma, dolgega nekaj več kot štiri sekunde, posnetek za sličico, je spoznal, da lahko majhni mikroizrazi in majhni gibi razkrijejo veliko o tem, kako se človek v resnici počuti. To je privedlo do tega, da so drugi psihologi preučevali skoraj neopazne izraze z videokaseto, da bi izvedeli več o tem, kaj ljudje mislijo, namesto da bi se zanašali na bolj očitne daljše kretnje ali izraze obraza ter zgolj na dialog.
Ideja, da lahko govorica telesa prenese pomen preko naših besed, ni nova. Če naredite grimaso, ko ponudite, da naredite nekaj, česar v resnici ne želite, lahko zelo dobro izražate svoje resnične občutke. Toda mnogi ljudje lahko nadzorujejo določeno količino svoje govorice telesa, zlasti dolgotrajne kretnje ali mimiko. Lahko se nasmehnemo, tudi če se ne smemo nasmehniti, ali pa se vzdržimo skomigne z rameni, ko vstopimo v umazano hišo nekoga.
Ta ideja mikroizražanja nakazuje, da lahko občasno spustimo nasmeh ali rahlo pomaknemo ramena navzgor, le za delček sekunde. Nekateri ljudje lahko zelo dobro razumejo in ujamejo te izraze, drugi pa ne. Psiholog Paul Ekman, ki je z Johnom Cleesejem sodeloval pri štiridelni seriji The Human Face, ki je bila predvajana na omrežjih BBC leta 2001, je sprva verjel, da se zdi, da imajo nekateri ljudje spretnost za branje mikroizrazov, medtem ko jih drugi ne bi zaznali pri vse. Od takrat je spremenil svoje mnenje in zdaj predlaga, da bi večino ljudi lahko naučili opaziti in interpretirati mikroizraze.
Kje bi prišla prav interpretacija mikroizražanja? Za terapevta je branje teh izrazov lahko pomembno delo. Ljudje pogosto, ne da bi se zavedali, svoje občutke prikrijejo z besedami, namesto da bi jih imeli. Za ugotavljanje, ali nekdo laže, bi lahko uporabili neko interpretacijo mikroizrazov. To bi lahko bilo pomembno, če ste se z nekom pogovarjali za službo ali če igrate nekaj, kot je poker, in se sprašujete, ali vaši nasprotniki blefirajo.
Na spletu so na voljo zanimivi mikroizrazni testi, tako da lahko preverite, kako dobri ste pri branju teh izrazov. Vsak izraz lahko tudi upočasnite, da si dobro ogledate, kaj pomenijo določene obrazne kretnje. To je zabaven način, da ugotovite, ali imate spretnost za tovrstno branje, ali pa bi potrebovali dodatno usposabljanje, da bi postali strokovnjak za mikroizražanje.