Kirurgija mikrofraktur je postopek popravila sklepnega hrustanca, ki vključuje namensko ustvarjanje več drobnih zlomov kosti pod poškodovanim tkivom. Kosti se na zlome odzovejo tako, da proizvajajo kostni mozeg, bogat z matičnimi celicami, in kri, ki tvorita novo hrustančno tkivo. Je zelo priljubljena operacija med elitnimi športniki, saj je stopnja okrevanja običajno veliko hitrejša od bolj tradicionalnih postopkov, kot je artroplastika. Operacija mikrofraktur se najpogosteje izvaja na kolenih in gležnjih, vendar se postopek lahko uporablja tudi za zdravljenje poškodb hrustanca v zapestju, kolku ali rami.
Poškodba hrustanca zaradi akutne poškodbe, artritisa ali drugega stanja lahko povzroči hude bolečine v sklepih in izgubo gibanja. Če oseba odlaša z zdravstveno oskrbo, se bo hrustanec verjetno še poslabšal in povzročil izčrpavajočo, morda trajno poškodbo. Trenerji in zdravniki pogosto pozivajo športnike, naj opravijo operacijo mikrofraktur, da bi hitro popravili kolena ali gležnje, namesto da bi prebili poškodbe, da bi zmanjšali tveganje zapletov ob koncu sezone ali kariere. Športniki se običajno lahko vrnejo k svojim športom v nekaj tednih ali mesecih po operaciji mikrofrakture.
Pred posegom bo kirurg skrbno pregledal rentgensko slikanje in slikanje z magnetno resonanco sklepa, da bi ugotovil mesto in resnost poškodbe hrustanca. Pacientu damo injekcijo lokaliziranega anestetika v bližini sklepa ali pa ga damo v splošno anestezijo. Naredi se majhen rez in kožo, mišice in hrustančno tkivo potegnejo na stran. Artroskop, tanka cev, ki vsebuje luč in kamero, se vstavi v sklep, tako da lahko kirurg vidi sklep na računalniškem zaslonu.
S pomočjo artroskopa lahko kirurg razkrije spodnjo kost in označi več mest mikrofraktur. Za prebod kosti na vsaki oznaki se uporablja specializirano šilo z zelo ostro konico. Morebitno ohlapno hrustančno tkivo postrgamo, preden odstranimo artroskop in zašijemo kirurško rano. Operacija mikrofrakture se običajno lahko zaključi v manj kot dveh urah.
Po operaciji bolnika odpeljejo v sobo za okrevanje, tako da lahko medicinske sestre oskrbijo rano in spremljajo njegovo okrevanje po anesteziji. Pacient se lahko običajno na dan operacije odpravi domov, opremljen z zdravili proti bolečinam in navodili za začetek lahkih vaj. Matične celice takoj začnejo proizvajati nov hrustanec, sklep pa se začne celiti v nekaj dneh po operaciji. V večini primerov naj bi bolniki obiskovali redne fizikalne terapije dva do štiri mesece, da bi postopoma obnovili moč in prožnost.