Mikroformata ni mogoče definirati tako enostavno kot nekaj podobnega spletnemu brskalniku, kjer obstaja konkretna definicija predmeta, temveč z njegovo uporabo. Koncept mikroformata bi lahko najbolje razumeli kot podmnožico obstoječe tehnologije, ki se osredotoča na reševanje določenega problema, ali odprtokodni podatkovni format, ki se lahko uporabi za rešitev problema. Niso opredeljeni kot poseben podatek, kot je dokument za obdelavo besedil, ampak bolj za problem, ki ga pomagajo rešiti.
Na primer, xml je specifikacija za ravnanje s podatki. Zagotavlja povzetek in nekaj podrobnosti o podatkih, ki jih opisuje. Zaradi tega so podatki dostopni številnim več platformam in so zelo ohlapno povezani s posebnimi aplikacijami. Zaradi širokega obsega xml ni mikroformat, vendar je lahko manjši podnabor orodij znotraj xml mikroformat. Mikroformat pride v poštev, ko se določena naloga reši z uporabo manjšega podnabora obstoječih orodij.
Predstavitve so na spletu vsak dan, kar olajša ogled in razširi njihov doseg povsod, kjer je internetna povezava. Predstavitev je mogoče vezati na običajna sredstva in si jo ogledati v binarni aplikaciji, kot je Microsoft PowerPoint. Med postopkom objave bi ga bilo mogoče oblikovati tudi za optimizacijo za splet z uporabo podmnožice posebej definiranih orodij xml za obdelavo predstavitev; temu bi rekli predstavitveni mikroformat.
Lažje je zagotoviti primere mikroformata pri delu kot pokazati konkretno definicijo, ker obstaja toliko načinov za uporabo mikroformatov. Nekateri v skupnosti odprte kode so ustvarili mikroformate za življenjepise in elektronske vizitke ter vire blogov. Možnosti so res neskončne in se bodo še naprej povečevale, ko se bo odprtokodna skupnost širila.
O mikroformatu je enostavno razmišljati kot o novem jeziku za učenje programiranja za ustvarjanje, vendar niso zasnovani tako, da delujejo kot programski jezik ali da potrebujejo popolnoma nova orodja. Ne bodo delovali za vsakogar ali vsako situacijo, vendar za nekatere stvari delujejo izjemno dobro. Še vedno je treba videti, kaj počnejo odprtokodna skupnost in uporabniki interneta kot celota s to zelo nedoločljivo tehnologijo.