Mikrocirkulacija je odcep cirkulacijskega sistema in se ukvarja s pretokom krvi v majhnih žilah. To je v nasprotju z makrocirkulacijo, ki se ukvarja s pretokom krvi v večjih žilah, kot so vene in arterije. Žile, povezane z mikrocirkulacijo, so kapilare, saj je mikrocirkulacija vitalna vez med kapilarami, tkivi in celicami. Pretok krvi pomeni, da posamezna celica in tkivo prejemata hrano in kisik, kar vodi do splošnega zdravja organov in tkiv, kot je koža.
Mikrocirkulacijska mreža leži med venulami in arteriolami. Venule so majhne žile, ki sprejemajo kri iz kapilar, potem ko so jih razporedile po organih in tkivih. Kri napreduje iz venule v večje žile, ki jih vodijo v srce. Ko kri teče v srce, zbira odpadne snovi, kot je ogljikov dioksid, ki jih je treba izločiti iz telesa. Iz srca arterije odnašajo kri pod visokim pritiskom, povezanim s črpanjem srca.
Ta kri sčasoma najde pot v drobne arterije, znane kot arteriole, ki odlagajo kri v kapilare za oskrbo tkiv in organov ter zaključijo mikrocirkulacijski krog. Mikrocirkulacija omogoča tudi izmenjavo ali prenos drugih snovi med krvjo in tkivom. Na primer, služi kot vozilo, ki prenaša zdravila, elektrolite in glukozo.
Drugi predmeti, ki se prenašajo v tkiva z mikrocirkulacijo, vključujejo molekule vode, ki lahko prehajajo iz kapilare v tkiva, saj so manjše od por v stenah kapilar. Ta proces je znan kot prevodnost vode. Elektroliti prehajajo tudi skozi stene kapilar. Prenos kisika iz kapilar v tkiva poteka tudi skozi stene kapilar, ki po enakem postopku zbirajo ogljikov dioksid, ki ga odnašajo iz tkiv in organov v različnih delih telesa.
Krvne žile so različnih oblik in velikosti, od arterij in ven do kapilar. Kapilare so tanka mreža majhnih krvnih žil globoko v telesu, ki razpršijo kri v tkiva in organe. Majhna velikost kapilar omogoča, da se zlahka nahajajo v skoraj vseh delih telesa, vključno s predeli z zelo tanko kožo, kot so veke. To jim omogoča oskrbo tkiv in posameznih celic s hranili in kisikom, ki se prenašajo v krvi.