Izraz mikoriza se nanaša na simbiotično razmerje, ki se lahko pojavi med glivo in koreninami rastline. To je običajno vzajemno razmerje, kar pomeni, da pozitivno vpliva tako na rastlino kot na glive. V nekaterih redkih primerih pa ima lahko razmerje blage škodljive učinke na rastlino in premakne ravnotežje razmerja v korist glive. V večini primerov mikorize si rastlina in gliva delita hranila v korist obeh strani. Pomembno je omeniti, da je ta izmenjava hranil dvosmerna; tako rastlina kot gliva drug od drugega prejemata hranila in esencialne anorganske minerale.
Mikoriza se lahko tvori v različnih oblikah z različnimi učinki. Včasih se gliva razraste okoli in med koreninami in lahko pride le do površinskega stika in delitve. V drugih primerih se simbioza pojavi na celični ravni in možna je veliko globlja in podrobnejša raven delitve materiala. V nekaterih primerih je gliva v veliki meri omejena na območje neposredno okoli in med koreninami rastline, v drugih primerih pa se gliva razveja in sega globlje v zemljo. Vrste možnih odnosov so običajno odvisne od kakovosti tal ter od vrst gliv in rastlin, prisotnih na določenem območju.
Rastline se lahko na mikorizo odzovejo na več različnih načinov. Na splošno je koristna za rastlino, saj lahko pomaga rastlini pri bolj bogati rasti ali razmnoževanju. V nekaterih primerih pa lahko zavira rast rastline. To se zgodi zlasti v primerih, ko je gliva glede neke vrste hranila popolnoma odvisna od rastline. Odziv rastline je v veliki meri odvisen od hranil, ki jih potrebuje rastlina in glive; znatno prekrivanje lahko povzroči, da eden od obeh nima hranil, potrebnih za razcvet.
Obstajajo tri osnovne klasifikacije mikorize. Endomikoriza je širok razred, ki na splošno opisuje razmerje, v katerem deli glivičnih celic prodrejo v celične membrane nekaterih rastlinskih celic. Pri ektomikorizi glivične celice tvorijo strukturo, ki je podobna mreži nad konicami korenin na rastlini. Erikoidna mikoriza, tretja glavna klasifikacija za mikorizo, opisuje razmerje, v katerem se glivične celice zvijajo v in okoli druge plasti celic v korenini rastline. Na splošno se glive, vključene v erikoidno mikorizo, ne razširijo zelo daleč v okoliško zemljo.