Varjenje z inertnim plinom (MIG), včasih imenovano tudi plinsko kovinsko obločno varjenje (GMAW), je postopek, ki je bil razvit v štiridesetih letih prejšnjega stoletja za varjenje aluminija in drugih barvnih kovin. MIG varjenje je avtomatski ali polavtomatski postopek, pri katerem žica, povezana z virom enosmernega toka, deluje kot elektroda za spajanje dveh kosov kovine, ko jo neprekinjeno prehaja skozi varilno pištolo. Pretok inertnega plina, prvotno argona, poteka tudi skozi varilno pištolo hkrati z žično elektrodo. Ta inertni plin deluje kot ščit in preprečuje onesnaževanje v zraku stran od zvara.
Glavna prednost MIG varjenja je v tem, da omogoča varjenje kovine veliko hitreje kot tradicionalne tehnike “paličnega varjenja”. Zaradi tega je idealen za varjenje mehkejših kovin, kot je aluminij. Ko je bila ta metoda prvič razvita, je bil zaradi stroškov inertnega plina postopek predrag za varjenje jekla. Z leti pa se je proces razvijal in pol-inertni plini, kot je ogljikov dioksid, se zdaj lahko uporabljajo za zagotavljanje zaščitne funkcije, zaradi česar je varjenje MIG zdaj stroškovno učinkovito za varjenje jekla.
Poleg zmožnosti varjenja barvnih kovin ima MIG varjenje še druge prednosti:
Proizvaja dolge, neprekinjene zvare veliko hitreje kot tradicionalne metode varjenja.
Ker zaščitni plin ščiti varilni lok, ta vrsta varjenja ustvari čist zvar z zelo malo brizganja.
Uporablja se lahko z različnimi kovinami in zlitinami.
Glavne pomanjkljivosti MIG varjenja vključujejo naslednje:
Oprema je precej zapletena, saj MIG varjenje zahteva vir enosmernega toka, stalen vir in pretok plina ter neprekinjeno premikajočo se žično elektrodo. Poleg tega so elektrode na voljo v širokem razponu velikosti in so izdelane iz številnih vrst kovin, ki ustrezajo varilni aplikaciji.
Dejanska uporabljena tehnika se razlikuje od tradicionalnih praks varjenja, zato je krivulja učenja povezana z MIG varjenjem, tudi za izkušene varilce. Na primer, MIG varilci bodo morda morali potisniti varilno lužo stran od sebe in vzdolž šiva.
Potreba po ščitu za inertni plin pomeni, da MIG varjenja ni mogoče uporabljati na odprtem območju, kjer bi veter odnesel plinski ščit, razen če so sprejeti drugi previdnostni ukrepi, da se to prepreči.
Od svojega razvoja sredi 20. stoletja je MIG varjenje postalo običajno v številnih proizvodnih operacijah. Na primer, običajno se uporablja v avtomobilski industriji zaradi svoje sposobnosti izdelave čistih zvarov in dejstva, da hitro vari kovine.