Mienterični pleksus je mreža živčnih vlaken, ki se nahajajo znotraj plasti mišičnega tkiva, ki obdaja požiralnik, želodec in črevesje. Je del črevesnega živčnega sistema, pododdelka perifernega živčnega sistema, ki je odgovoren za nadzor aktivnosti prebavnega trakta. Ta posebna struktura posreduje pri krčenju mišične plasti, ki je ključnega pomena za premikanje hrane po telesu, tako da se lahko predela s presnovo.
Ta struktura se včasih obravnava kot del avtonomnega živčnega sistema. Deluje predvsem pod nivojem zavesti in samodejno pošilja signale v prebavila na podlagi sprožilnih dogodkov. Deluje samostojno in usklajeno s številnimi drugimi sistemi, ki omogočajo prebavo in presnovo hrane. Vendar pa lahko centralni živčni sistem sodeluje tudi pri zavestnem nadzoru mienteričnega pleksusa, če je to potrebno.
Znan tudi kot Auerbachov pleksus po prvem anatomu, ki ga je opisal, mienterični pleksus inervira sluznico prebavnega trakta in je primarno odgovoren za črevesno gibljivost. Motilnosti, pri katerih se gastrointestinalni trakt ne skrči in ne sprosti normalno, včasih vključujejo poškodbe živčnih vlaken v mienteričnem pleksusu. Ahalazija je primer motnje, ki lahko vključuje to strukturo.
Znotraj mreže živčnih vlaken, ki sestavljajo mienterični pleksus, so številne obrobne skupine živčnih ganglijev, ki nadzorujejo posamezna področja črevesja. Čeprav jih včasih smatramo za izolirane, so vsi del medsebojno povezanega sistema in vsak ima samo en mienterični pleksus, ne pa veliko posameznih struktur. Živčna vlakna in ganglije skupaj zagotavljajo primarni vir inervacije črevesnega trakta in v tej strukturi je več celic kot v hrbtenjači.
Ko se pri bolnikih razvijejo motilne motnje, ki motijo prehranjevanje, prebavo in presnovo, je mogoče izvesti številne presejalne teste, vključno s slikovnimi študijami, da bi izvedeli več o izvoru motenj in natančno določili lokacijo ali lokacije v črevesnem traktu, kjer je mišična obloga se ne premika, kot bi moralo biti. Ti testi lahko vključujejo oceno, da se ugotovi, ali so poškodovana živčna vlakna ali ganglije v mienteričnem pleksusu. Te celice je mogoče videti na biopsijah sluznice črevesnega trakta, odvzetih med kirurško biopsijo in jih pregleda patolog.