Mikro hidro je hidroelektrični sistem, ki je namenjen zagotavljanju vira energije za omejeno število uporabnikov. Medtem ko se v nekaterih primerih lahko mikro hidroelektrarna uporablja za napajanje majhnih vasi, je večino časa veliko bolj omejena pri uporabi, na primer za napajanje majhnega proizvodnega obrata ali oddaljenega letovišča. Je napajalnik za oddaljeno območje, saj se lahko uporablja na območjih, ki jih ne oskrbujejo druge oblike proizvodnje električne energije.
Mikro hidro velja za okolju prijazno obliko proizvodnje energije. Električna energija se proizvaja s kanalizacijo vode iz potoka ali reke v valjasto inštalacijo, opremljeno s turbino. Voda, ki poteka skozi cilinder, povzroči vrtenje turbine in tako z uporabo magnetov in bakrenih napeljav ustvarja elektriko.
Za razliko od večjih oblik hidroelektrarne mikro hidro nima toliko trajnih učinkov na okolje. Medtem ko večje hidroelektrarne pogosto zajezijo večje reke, da ustvarijo ogromne akumulacije, ki za vedno spremenijo pokrajino, pri proizvodnji mikro hidroelektrarne tak rezervoar ni potreben. Če je potreben rezervoar, mikro hidro pogosto uporablja naravne bazene, ki jih najdemo na potoku. Vendar pa v večini primerov rezervoarji sploh niso potrebni.
Pravzaprav je lahko mikro hidroelektrarna v nekaterih primerih zelo učinkovita oblika energije. Medtem ko ga večinoma najdemo na območjih s hitrimi potoki, na primer v gorah, mikro hidro ne potrebuje velike količine vode. Uporablja se lahko na mestih, kjer je pretok le 2 ameriška galona (7.6 litra) na minuto.
Tudi ekonomičnost mikro hidroelektrarne je lahko precej privlačna. Sisteme je v mnogih primerih mogoče zgraditi za 20,000 USD ali manj. Nekateri lahko stanejo le 1,000 USD. Ko je enkrat zgrajen, lahko uporabnikom zagotovi neomejeno oskrbo ali obnovljivo energijo s skoraj nobenim vplivom na okolje. Prav tako je brez onesnaževanja.
Čeprav se lahko zdijo prednosti vira energije precej prepričljive, je treba upoštevati tudi nekatere pomanjkljivosti. Najprej se mora uporabnik oziroma uporabniki nahajati v bližini vira energije. Številni mikro hidrogeneratorji so izdelani samo za prenos električne energije na razdaljah 1 milje (1.6 km) ali manj. Drugič, tokovi se lahko v nekaj mesecih razlikujejo. Pogosto imajo poletni meseci nižje tokove, zlasti v gorskih območjih po končanem snežnem odtoku. To lahko vpliva na proizvodnjo. Vendar pa je te omejitve mogoče premagati z dobro preučitvijo potencialnega mikro hidroelektrarne.