Mezoporozni material ima v svoji strukturi odprtine s premerom od 2 do 50 nanometrov (nm). Po poroznosti je vmes med mikroporoznim materialom, ki ima odprtine manjše od 2 nm, in makroporoznim materialom, ki ima odprtine večje od 50 nm. Eden od glavnih materialov v tem razredu je silicijev dioksid, večina njegovih znanstvenih uporab pa izvira iz polnjenja por s sekundarnim materialom. Ker so odprtine tako majhne, bo mezoporozni material povzročil drugačne odzive znotraj sistemov kot samo sekundarni material.
V fiziki je pora merilo praznega prostora. Porozni predmet ima v primerjavi s svojo velikostjo veliko praznino, medtem ko trden ali gost predmet ne. V večini primerov pomen por znotraj mezoporoznega materiala temelji na površinskih in dostopnih porah. Vse popolnoma zaprte praznine običajno niso primerne za uporabo.
Meso je predpona, ki pomeni ‘sredina’. V tem primeru je mezoporozni material dobil ime po tem, da ima večje pore kot razred pod njim, vendar manjše od razreda zgoraj. Razlog, zakaj je ta posebna velikost pomembna, je preprosto njena vmesna narava. Na nek način deluje kot večji majhen material, na druge načine pa kot majhen velik material, ki mu omogoča, da počne stvari, ki jih drugi razredi ne zmorejo.
Medtem ko je večina mezoporoznih materialov na osnovi silicijevega dioksida, obstaja tudi več drugih vrst. Več kovin ali njihovih začetnih baz, kot so kositer, titan ali aluminijev oksid, je mezoporoznih. Te kovine so pogosto prehodne, kar pomeni, da se aktivno ali imajo možnost, da se spremenijo v nekaj drugega. Posledično se namesto tega uporabljajo veliko bolj stabilni in bogatejši silicijev dioksid.
Večina uporab mezoporoznega materiala izhaja iz dveh dejavnikov. Prvič, pore so dovolj majhne, da sestavljajo sorazmerno majhen delež celotne snovi. Zato se sistem, ko je v interakciji z materialom, običajno odzove, kot da je čist, tudi če se skupaj z njim prenašajo sekundarne snovi. Drugič, relativna površina snovi je veliko večja, kot bi kazala njena velikost. To omogoča premikanje večjih količin materiala znotraj iste fizične velikosti v primerjavi z mikroporoznim materialom.
Glavna opravila običajnega mezoporoznega materiala so razdeljena v dve kategoriji: transport in filtracija. Pri transportnih opravilih se pore materiala napolnijo s sekundarno snovjo in sprostijo. Ti materiali bodo v interakciji s svojim okoljem kot glavni material, sekundarni material pa bo preprosto vozil. Za filtracijo postopek deluje obratno: čisti material se sprosti v sistem, kjer sekundarni materiali vstopijo v pore. To ustvarja preprost način odstranjevanja določenih materialov iz stoječe mešanice.