Mezenterija je splošni izraz, ki se pogosto uporablja za opis dvojne plasti peritoneja, ki podpira notranje organe in jih obeša iz trebušne in medenične votline. Natančneje se nanaša na peritoneum, povezan z ileumom in jejunumom tankega črevesa. Ko se nanašajo posebej na membrano, ki podpira tanko črevo, jo pogosto imenujemo mezenterij, da se izognemo zmedi. Sama mezenterija je zasidrana na zadnjo trebušno steno vzdolž območja, dolgega približno 6 palcev (približno 15 cm), neposredno pred hrbtenico. Mezenterij je v obliki pahljača dolg več kot 15 čevljev (približno 6 m) na mestu, kjer obdaja samo črevo.
Na splošno je peritoneum sestavljen iz dveh plasti serozne membrane z majhno količino serozne tekočine med plastmi. Membrana in tekočina skupaj služita za zmanjšanje trenja med notranjimi organi in omogočata gladko in enostavno gibanje telesa. Peritonej obstaja v prsnem, trebušnem in medeničnem predelu, vendar ga pravilno imenujemo mezenterij le, če je povezan s črevesjem. Pripona -enteries je pomanjševalnica grške besede enteron, kar pomeni črevesje ali drobovje, in se tako nanaša posebej na črevesje. Podobno se mezogastrij nanaša na peritonej, povezan z želodcem, mezometrij na peritoneum maternice itd.
Poleg fizične podpore mezenterij prenaša živce, krvne žile in limfne žile, ki oskrbujejo črevesje. Te žile potekajo med plastmi membrane skupaj s serozno tekočino. Krvne žile običajno dovajajo kisik v črevesje in prenašajo hranila iz prebavnega sistema v preostali del telesa. Živci prenašajo sporočila v in iz centralnega živčnega sistema. Vrsta bezgavk se nahaja na dnu mezenterija in skupaj z limfnimi žilami običajno zagotavlja imunsko podporo črevesju.
Če je oskrba s krvjo skozi mezenterij omejena, običajno zaradi osnovne bolezni krvnih žil, lahko pride do mezenteričnega infarkta. Akutni mezenterični infarkt se običajno kaže brez simptomov, dokler dobro ne napreduje, takrat je za stanje značilna huda bolečina skupaj z nekaj drugimi fizičnimi simptomi. Čeprav akutni mezenterični infarkt predstavlja le 0.1 odstotka bolnišničnih sprejemov, se je izkazalo, da je umrljivost kar 71 odstotkov. Z diagnozo in zdravljenjem v 10-12 urah po pojavu simptomov ta številka običajno pade na približno 55 odstotkov.