V družini Gymnuridae je približno 14 vrst žarkov metuljev, vključno z japonskim, kalifornijskim in gladkim žarkom. Ti žarki imajo plosko telo, obdano s širokim diskom prsnih plavuti, ki izhajajo iz glave. Telesa žarkov metuljev so lahko velika od 12 palcev (31 cm) do več kot 13 čevljev (4 m). Rep metulja je običajno zelo kratek in tanek. Včasih jih najdemo v estuarijih, na splošno pa ta vrsta žarkov roma po toplih oceanskih vodah.
Japonski metulj ali Gymnura japonica najdemo v plitvih oceanskih vodah od Japonske do Kambodže. Njegovo telo je peščeno obarvano s svetlimi lisami, kar omogoča, da se žarek skrije po blatnem dnu. Prehrana japonskega metulja ni dobro dokumentirana, vendar dokazi kažejo, da ima raje majhne ribe in druge vrste žarkov. Ta vrsta lahko zraste do širine več kot 4 čevljev (121.92 cm).
Kalifornijski metulj se sprehaja po veliko večjem ozemlju, vključno z zahodno obalo Srednje in Južne Amerike, pa tudi z obalo Združenih držav. Poleg plitvih voda se ta žarek nahaja v bližini koralnih grebenov ter v medplimnih močvirjih in slanih lagunah. Hrani se z majhnimi raki, mehkužci in školjkami. Trikotno telo te vrste je običajno sivo ali rjavo in ima lahko temne lise.
Čeprav je oblika telesa dolgorepega metulja značilna za celotno družino, je to vrsto mogoče razlikovati po dolgem repu s črno-belimi obroči. Njen gobec se tudi konča v koničasti štrlini. Ta vrsta živi na peščenem dnu v indo-zahodnem Pacifiku in blizu Francoske Polinezije. Prednostna hrana so mehkužci in raki. Dolgorepec lahko naenkrat skoti do sedem mladih, vendar je znano, da splavi, ko ga ujamejo.
Gladki metulj ali diamantni skate živi ob vzhodni obali Združenih držav in zahodni obali Senegala, Sierre Leone in Demokratične republike Kongo. Ta žarek bo včasih prišel v estuarija. Njegovo telo v obliki diamanta se razlikuje od temno sive, svetlo zelene in rjave barve, s štrlečim gobcem in kratkim repom. Gladki metulj se prehranjuje z raki, kozicami in školjkami.
Več vrst metuljev je ogroženih kljub dejstvu, da so na splošno neškodljivi za ljudi. Ti žarki so ranljivi za komercialni ribolov in se lahko ujamejo v mreže in vlečne mreže. Ribolov na metulje je priljubljena in pogosto neregulirana turistična panoga v različnih državah. Lahko jih tudi filetiramo in pojemo.