Metronidazol, znan pod številnimi trgovskimi imeni, vključno s Flagyl, je antibiotično zdravilo, uporabno za zdravljenje okužb z anaerobnimi organizmi, kot so nekatere bakterije in protozoji. To zdravilo je na voljo le na recept in ga je običajno mogoče dobiti šele po pregledu, saj se zdravniki želijo izogniti predpisovanju, ko ga bolnik ne potrebuje. Na voljo so različne oblike, vključno s tekočinami, kremami za lokalno uporabo in tabletami, zasnovanimi za različne aplikacije, in to zdravilo je odobreno tudi za uporabo v veterinarski medicini.
To zdravilo deluje tako, da cilja na DNK anerobnih organizmov v telesu. Ena od prednosti uporabe metronidazola je, da običajno pusti pri miru aerobne organizme, kot je koristna črevesna favna, in tudi ne cilja na človeške celice. S tem se zmanjšajo škodljivi stranski učinki. Zdravilo ima tudi pomirjujoč učinek na črevesje in ga lahko predpišemo pri zdravljenju kolitisa in driske.
Metronidazol se uporablja za zdravljenje različnih stanj, vključno z bakterijsko vaginozo, abscesom, protozojskimi okužbami črevesja in okužbo s Clostridium difficile. Zdravnik bo morda želel vzeti vzorec za biopsijo in kultiviranje, preden predpiše zdravilo, ali pa ga lahko ponudi na podlagi simptomov, ki jih bolnik doživlja. Pripravki metronidazola se včasih uporabljajo v dermatologiji za zdravljenje kožnih okužb.
Bolniki, ki jemljejo to zdravilo, lahko doživijo slabost in drisko, kljub dejstvu, da ima zdravilo zaščitni učinek na črevesje. Neželeni učinki pri alkoholu so tudi dokumentirana težava, zato se je priporočljivo izogibati pitju med jemanjem tega zdravila in še nekaj dni po končanem tečaju metronidazola. Nekateri bolniki razvijejo tudi resnejše neželene učinke, kot so zatemnjeno blato ali urin, glavobol in utrujenost. Bolniki, ki imajo škodljive neželene učinke, morajo poklicati svojega zdravnika za nasvet.
Obstaja razprava o varnosti uporabe metronidazola med nosečnostjo. Nekateri člani medicinske skupnosti menijo, da je zdravilo koristno in lahko dejansko zmanjša tveganje za zgodnji porod. Drugi se bojijo, da bi zdravilo imelo teratogene učinke, ker je zasnovano tako, da cilja in poškoduje DNK. Študije o tem vprašanju so bile nedokončne in bolniki bi se morali pogovoriti s svojimi porodničarji o varnosti uporabe tega zdravila med nosečnostjo in se morajo prepričati, da so njihovi zdravniki seznanjeni z nosečnostjo, ko se izdajajo recepti. To zdravilo je lahko nevarno tudi za ljudi z okvaro jeter ali ledvic, saj imajo lahko težave pri presnovi.