Metoprolol je član skupine zdravil, znanih kot zaviralci beta, in ga zdravniki pogosto predpisujejo za zdravljenje različnih stanj, kot sta visok krvni tlak in hiter srčni utrip. Kot vsi zaviralci beta, ima tudi metoprolol sposobnost blokiranja učinkov nekaterih naravnih kemikalij, ki v telesu sprožijo stresne odzive. S preprečevanjem, da bi se telo na običajen način odzvalo na stres, na primer s pospešenim utripom ob prestrašenosti, lahko metoprolol pomaga zaščititi posameznike, za katere bi lahko bilo nenadno zvišanje krvnega tlaka ali previsok srčni utrip nevarno. V Združenih državah se trži pod blagovnima znamkama Toprol-XL® in Lopressor®. Na splošno se prodaja preprosto kot metoprolol.
V telesu metoprolol deluje kot zaviralec beta-1, ki blokira receptorje v srcu in ledvicah, ki sprejemajo in reagirajo na adrenalin. Posledično, ko se posameznik, ki jemlje zdravilo, prestraši ali vznemiri in se adrenalin sprošča v telo kot odziv na boj ali beg, bo srce osebe slabo ali nič reagiralo na adrenalin. To preprečuje, da bi srce posameznika v trenutku poskušalo utripati hitreje in močneje, kar lahko povzroči poškodbe srca ali celo smrt pri tistih, ki imajo ogrožene srčne sisteme.
Sposobnost blokiranja adrenalina v srcu je metoprolol naredila uporabnega kot neopisano zdravljenje za nekatera stanja, ki niso neposredno povezana s srcem, na primer za pomoč ljudem, ki imajo določene vrste anksioznih motenj. S preprečevanjem povečanega srčnega utripa in krvnega tlaka kot odziva na sproščanje adrenalina med napadom anksioznosti se fizični stres, ki ga doživlja posameznik, močno zmanjša, kar mu omogoča, da še naprej deluje na relativno normalen način. Iz istih razlogov je zdravilo koristno tudi za pomoč posameznikom, ki niso nagnjeni k napadom anksioznosti, vendar morajo biti sposobni normalno delovati v izjemno stresnih situacijah, kot so vojaki, ki sodelujejo v boju.
Druge uporabe metoprolola, ki niso priporočene, so običajno povezane z žilnim sistemom. Na primer, lahko zmanjša učinke stresa na krvni tlak, kar lahko pomaga preprečiti migrenske glavobole. Zdravilo velja tudi za uporabno pri zdravljenju epizod vazovagalne sinkope, ki je omedlevica zaradi nenadne spremembe krvnega pretoka ali krvnega tlaka v možganih.
Obstajajo številni neželeni učinki, povezani z metoprololom. Najpogostejši in najmanj resni so zaspanost, omotica, utrujenost in počasnejši srčni utrip od običajnega. Resnejše reakcije na zdravilo vključujejo pretirano počasen srčni utrip, hudo omotico, omedlevico, težave z dihanjem, težko dihanje in nenavadne spremembe razpoloženja. Posamezniki, ki imajo resne reakcije, se morajo nemudoma posvetovati s svojim zdravnikom, prav tako tisti, ki imajo manj resne, a vztrajne neželene učinke.