Obstajata dve preprosti definiciji meta osveževanja, ki zajemata dve najpogostejši uporabi. Eno je samodejno osveževanje, drugo pa preusmeritev, postopek preusmeritve uporabnika na drugo spletno stran. Samodejno osveževanje se pogosto uporablja na spletnem mestu, ki vsebuje nenehno posodobljene informacije, kot so novice, športna statistika, borzni tečaji in vremenska poročila.
Uporaba meta osveževanja ima pozitivne in negativne posledice. Čeprav so posodobljene informacije zagotovo plus, nekateri uporabniki ne marajo strani, ki se samodejno osvežujejo. Morda niso imeli časa za ogled vseh informacij, preden je prišlo do sprememb, ali pa se stran zanje osvežuje prepočasi. Čas med spremembami je zato pomemben dejavnik pri uporabi meta osveževanja.
Kar zadeva preusmeritev, ste verjetno kliknili vsaj eno povezavo, ki odpre zaslon, ki kaže, da boste v določenem časovnem okviru preusmerjeni na drugo stran. Na splošno bo prikazano tudi sporočilo, ki pravi, če niste preusmerjeni v določenem številu sekund; morate klikniti navedeno povezavo. To vrsto meta osvežitve je treba uporabiti le začasno. Obiskovalce spletnega mesta je treba opozoriti, naj spremenijo svoje zaznamke v nov URL ali Universal Resource Locator, kar preprosto povedano je nov spletni naslov.
Časovni okvir, v katerem se bo stran ali povezava spremenila, se doda kodi strani v sekundah. Verjetno je dobro dodati tudi druge povezave, na primer prejšnjo stran in morda naslednjo stran, tako da imajo obiskovalci možnost, če jim časovni okvir meta osveževanja ni všeč. Upoštevajte tudi, da vsi brskalniki ne podpirajo meta osvežitev na enak način. V nekaterih primerih uporabnik morda ne bo mogel uporabiti gumba za nazaj za pridobitev prejšnje strani.
Medtem ko se meta osvežitev lahko uporablja začasno, ko je bila stran premaknjena, obstajajo tudi drugi razlogi, zakaj se uporablja, od katerih nekateri iskalniki niso primerni. Spletno mesto lahko vsebuje stran, ki je očitno polna ključnih besed, vendar brez resnično edinstvene ali dragocene vsebine. Medtem ko bo uporabnik obiskal to stran, bo morda hitro preusmerjen, preden jo sploh vidi. Čeprav je nekoč ta taktika morda delovala za izboljšanje uvrstitve v iskalnikih, je mnogi iskalniki ne bodo več tolerirali. Iskalnik lahko dejansko kaznuje spletno mesto ali stran odstrani iz seznamov, če uporabi takšno taktiko.