Meta iskalnik je iskalnik, ki povprašuje po številnih različnih iskalnikih in združuje rezultate vseh ali pa rezultate prikaže ločeno, vendar na enem mestu. Pravzaprav ne lazi po spletu kot pravi iskalnik, temveč se zanaša na podatke, ki jih zberejo drugi. Meta iskalnik obstaja skoraj tako dolgo kot iskalniki sami, nekaterim pa se zdi, da so raje uporabili enega samega, saj omogočajo širši nabor rezultatov.
Najzgodnejši zelo uspešen meta iskalnik je bil MetaCrawler, ki so ga lansirali leta 1995 na Univerzi v Washingtonu. MetaCrawler išče številne najboljše iskalnike, vključno z Google, MSN, Ask Jeeves, About, Yahoo! in LookSmart. Leta 1997 ga je kupil InfoSpace, omrežju pa se je pridružil leta 2000. Čeprav se z leti ni veliko spremenil, je MetaCrawler še vedno eden najbolj priljubljenih meta motorjev, verjetno zaradi svoje starosti.
Številni tradicionalni iskalniki so se z leti preoblikovali tudi v meta motorje. WebCrawler je, na primer, začel svoje življenje kot pravi iskalnik, ki je plazil po spletu, ko je bil v lasti Excite. InfoSpace je kupil tudi WebCrawler in ga spremenil v meta iskalnik, kmalu po tem, ko je MetaCrawler postal del omrežja InfoSpace, približno v istem času pa so kupili in preoblikovali sam iskalnik Excite.
Eden najbolj priljubljenih meta motorjev v preteklosti je bil DogPile, ki je leta 2003 prejel nagrado za najboljši meta iskalnik. Omogoča veliko prilagajanja, uporabnikom pa omogoča, da izberejo natančno, katere iskalnike želijo vključiti v svoje meta iskanje . DogPile je dodal tudi številne posebne funkcije iskanja, kot je iskanje po rumenih straneh, ko je ustrezno, da bi bilo uporabnikom še bolj uporabno.
V zadnjih letih se je meta iskalnik spremenil iz preproste zbirke rezultatov iskanja v njihovo oblikovanje na nove in inovativne načine. KartOO na primer povezuje rezultate po ključnih besedah in ustvari vizualni zemljevid grozdov, ki uporabniku omogoča, da najde območje zanimanja in na podlagi tega zoži iskanje. Clusty, ki je v lasti Vivisimo, je še en, ki se poskuša razlikovati na podlagi svojih rezultatov in načina njihove organizacije. Clusty se označuje kot meta iskalnik Web 2.0 in uporablja gruče, ki so kategorije ob strani rezultatov iskanja, ki lahko uporabnikom pomagajo pri iskanju natančnega spletnega prostora, v katerem želijo iskati.
Meta iskalnik se je v zadnjem desetletju precej razvil in verjetno se bo razvijal tudi v naslednjem desetletju. Iskalni trg je donosen in ta vrsta meta iskanja ponuja priložnost za vstop na trg, ne da bi morali neposredno tekmovati z iskalniki, kot sta Google ali Yahoo!, ki imajo na voljo znatne vire in močno prednost.