“In vitro meso” je ime za užitne mesne izdelke, ki so umetno proizvedeni v laboratorijih, namesto da bi bili pridobljeni iz zaklanih živali. Čeprav postopek uporablja živalske celice za začetek procesa rasti, je potreba po živi živali odpravljena, ko je zrasla ustrezna količina mišičnega tkiva. Obstaja več razlogov, zakaj obstajajo močne raziskave na področju proizvodnje mesa in vitro, vključno z načrtovanimi morebitnimi prihranki stroškov, okoljskimi skrbmi pri reji živine in potencialnimi zdravstvenimi koristmi zaradi nadzora nad razvojem mišičnega tkiva. Od leta 2011 ni komercialne proizvodnje mesa in vitro, ki bi bilo namenjeno uživanju javnosti.
Proces ustvarjanja umetnega mišičnega tkiva se začne z dejanskimi mišičnimi celicami živali. Ko so te celice pridobljene, jih damo v rastni medij, ki zagotavlja bistvena hranila, ki celicam omogočajo rast. Pri eni tehniki se celice preprosto nahranijo in pustijo, da naredijo dolge seve mišičnega tkiva, ki prosto rastejo v mediju. Bolj zapletena tehnika vključuje zagotavljanje ogrodja beljakovin, da celice rastejo v in okoli njih, kar približuje videz in obliko prave, popolne mišice.
Dejanski proizvodni proces ima veliko zapletenih problemov, ki jih je treba še rešiti na ekonomičen način. Eden od teh je dejstvo, da je treba v rastni medij vnesti veliko različnih vrst hormonov in drugih celic, da bodo mišične celice oblikovale ustrezne strukture. Druga je ta, da je treba vzpostaviti alternative živalskim virom za rastni medij, da bi bili učinkovitejši in okolju prijaznejši od tradicionalne živinorejske industrije.
Eden največjih problemov, s katerimi bi se lahko soočila svetovna in vitro mesna industrija, je verjetno splošno dojemanje samega izdelka v javnosti. Čeprav bi bilo sestavljeno iz popolnoma enakih celic kot meso prave živali, bi ideja, da je bila pridelana v laboratoriju, lahko preprečila potrošnikom, da bi meso sprejeli. Lahko bi se celo pojavil strah, ki temelji na njegovem umetnem poreklu, da bi lahko bil izdelek nevaren za zdravje obiskovalcev.
Okoljska skrb glede škodljivih učinkov živinoreje in drugih živinorejskih industrij je podprla raziskave mesa in vitro, ki se izvajajo. Poleg tega so nekateri raziskovalci domnevali, da bi bilo meso in vitro sčasoma bolj zdrava izbira kot tradicionalno mesarsko meso zaradi sterilnega okolja, v katerem je ustvarjeno. Nekateri nasprotniki proizvodnje mesa in vitro trdijo, da bi bili okoljski stroški celotnega proizvodnega procesa dejansko bolj škodljivi kot sedanja živinorejska industrija.