Mesna čebela sploh ni čebela, ampak osa iz rodu Vespula ali Dolichovepula. Mesne čebele so znane tudi kot “rumeni jopiči”, zlasti v Združenih državah. Zunaj Severne Amerike jih pogosteje imenujemo “ose”. Ljudje in rumeni jopiči imajo pogosto sporne odnose, ker so te ose lahko precej agresivne pri obrambi svojega ozemlja.
Izraz “mesna čebela” se nanaša na dejstvo, da se te ose prehranjujejo predvsem z drugimi žuželkami. Pravzaprav so lahko zelo koristni kot sosedje, saj jedo vrsto škodljivcev žuželk. Tudi če bodo našli meso, ki je ležalo naokrog, se bodo, kot so se naučili številni izletniki, pobrali. Jeseni, ko morajo ose nabirati energijo, lahko za sladkor poiščejo tudi sladke pijače in sadje.
Čebele in ose so tesne sorodnice, vendar so zelo različna bitja, kljub dejstvu, da so videti dovolj podobne, da nekateri ljudje ose imenujejo čebele. Ena od ključnih razlik med osi in čebelami je, da so se čebele razvile tako, da se hranijo z nektarjem in cvetnim prahom, medtem ko ose jedo različno hrano, odvisno od njihove vrste. V primeru mesne čebele ljudi skrbi predvsem možnost bolečih pikov, ki jih lahko zadane gnezdo razjarjenih os v samoobrambi.
Meso čebelje gnezdo se začne z matico, ki prezimuje v zaščitnem kokonu. Prevzame ali prevzame živalski jaz ali pa začne graditi gnezdo zelo blizu tal. Kolonija počasi raste, včasih doseže velikost 1,500 osebkov, pozimi pa kolonija odmre s hladnim vremenom. V zmernem podnebju lahko gnezdo mesnih čebel preživi celo zimo, naslednje leto pa se še poveča.
Te družbene ose so nevarne za ljudi, ker se ljudje pogosto zapletejo v svoja gnezda, ose pa se odzovejo z pikanjem v samoobrambi. Za ljudi z alergijami na pike os je to lahko precej nevarno. Za vse ostale so piki boleči in nadležni, včasih pa lahko povzročijo zdravstvene težave, če koga piči veliko število os. Ose bodo pile tudi večkrat, ne le enkrat, zato je po tem, ko se umaknemo iz osinega gnezda, dobro, da se slečete in se oprhate, da odstranite ose s telesa.
Mesne čebele ne smemo zamenjevati s papirnato oso, drugo družabno oso, ki pogosto živi v bližini ljudi. Papirnate ose gradijo gnezda v komorah iz materiala, ki je zelo podoben papirju, in običajno izberejo za gnezdenja visoka mesta, kot so drevesa in napušči. Te ose so veliko manj agresivne, razen če jih motijo, in nekateri strokovnjaki za žuželke priporočajo, da jih pustite takšne, kot so. kot da bi jih poskušali izkoreniniti.