Večina vrtnarskih praks, zlasti tistih s posodami, uporablja nekakšen lončni medij. Na splošno je to v obliki zemlje in dodatnih dodatkov, ki spodbujajo ustrezno rast rastlin. Vendar pa nekateri vrtnarji raje uporabljajo mešanico za lončenje brez zemlje. Vrtnarjenje z mešanico brez zemlje preprosto pomeni, da se rastline gojijo brez uporabe zemlje.
Namesto zemlje se rastline gojijo v sadilnem mediju, ki je sestavljen iz različnih organskih in anorganskih materialov. Ker ne vsebuje zemlje, ki je bolj nagnjena k prenašanju škodljivih bakterij in gliv, se mešanica brez zemlje pogosto šteje za sterilno. Zaradi tega je še posebej dobra za rastline, saj ni skrbi za morebitne škodljive bolezni ali škodljivce.
Edina pomanjkljivost uporabe mešanice brez zemlje je dejstvo, da je lahko rodovitnost nižja. Zato bodo morda potrebna dodatna hranila, kot je apno. Velikokrat se za gnojenje rastlin uporablja raztopina hranilne vode. To še posebej velja za rastline, gojene na hidroponski. Uporaba gnojila s počasnim sproščanjem je še ena alternativa za oskrbo rastlin s hranili.
Nekatere dražje vrečke mešanice brez zemlje morda že vsebujejo gnojilo. Te mešanice so na voljo v večini vrtnih oskrbovalnih centrov in jih je mogoče pripraviti tudi doma. Mešanico za lončenje brez zemlje lahko mešate z različnimi materiali, da izboljšate drenažo, zadrževanje vode, plodnost itd. Obstajajo številni recepti za pripravo teh mešanic.
Večina vrst mešanice brez zemlje v določeni meri vsebuje šotni mah, grob pesek, perlit ali vermikulit. Sphagnum šotni mah je eden izmed bolj idealnih materialov za lončenje. Šota ne le dobro zadržuje vodo, ampak tudi zlahka odteka. Prav tako je lahek in poceni. Poleg tega je ta vrsta medija rahlo kisla, zaradi česar je odlična za zagon semen.
Mešanici brez zemlje se včasih doda pesek za drenažo. Vendar pa je perlit, ki ga običajno najdemo v številnih vrstah lončnic, druga možnost. Ti majhni, beli kamenčki lahko zagotovijo tudi ustrezno drenažo, hkrati pa zadržujejo vodo. Vermikulit je srebrno obarvan material sljude, ki deluje podobno kot perlit. Ta vrsta medija se lažje stisne in se manj pogosto uporablja.
Drugi materiali, ki jih je mogoče dodati mešanici brez zemlje, vključujejo lubje in kokosovo kokosovo vlakno. Pogosto se lubje uporablja za izboljšanje drenaže in spodbujanje boljšega kroženja zraka. Kokosov kokos je po naravi podoben šotnemu mahu, vendar ni tako neurejen. Občasno nekateri vrtnarji raje dodajo majhne količine komposta v svoje mešanice za lončenje brez zemlje.
Mešanica brez zemlje je priljubljena pri hidroponskih vrtnarjih. Čeprav obstaja prav toliko receptov za materiale za zalivanje brez zemlje, je uporaba sekancev lave, ki so podobni lubju, in vermikulita pogosta. Pogosto se uporabljata tudi perlit in kokosova vlakna. Rastline, ki se gojijo na hidroponski način, dobijo stalno oskrbo s hranilno raztopino za spodbujanje zdrave in živahne rasti.