Pomoč za zasluge je vrsta finančne pomoči, ki je razširjena na študente. Za razliko od drugih oblik finančne pomoči ta pristop ne upošteva finančnega položaja študenta. Namesto tega se pomoč pri zaslugah osredotoča na nekatere lastnosti študenta, kot je talent ali akademski uspeh. Številne visoke šole in univerze po vsem svetu zagotavljajo dostop do vsaj omejenega nabora štipendij, nepovratnih sredstev in popustov, ki temeljijo na zaslugah in ne na potrebah.
Eden najpogostejših primerov pomoči za zasluge je akademska štipendija. V tem scenariju zmožnost zavarovanja pomoči temelji izključno na povprečju ocen študenta. Za podaljšanje štipendije iz enega študijskega leta v drugo mora študent ohraniti GPA, ki ga zahtevajo pogoji štipendije. Če tega ne storite, se pomoč umakne, čeprav bodo številne univerze študentom omogočile, da se ponovno prijavijo za akademsko štipendijo, ko bodo ocene znova v želenem razponu.
Drug primer pomoči za zasluge je atletska štipendija. S to vrsto finančne pomoči se študentom, ki so nadarjeni za določene športe, zagotovi štipendija, ki pomaga kriti znaten znesek stroškov obiskovanja fakultete. V zameno se dijak aktivno udeležuje športnega programa zavoda. Običajno bo večina športnih štipendij zahtevala tudi, da študent vzdržuje določeno raven ali obseg ocen, da lahko sodeluje v športnem programu in tako še naprej uživa ugodnosti finančne pomoči.
Poleg štipendij je pomoč za zasluge lahko v obliki dotacije ali celo popusta. Z dotacijo se mora študent znova prijaviti za pomoč, pri čemer izpolnjuje merila, ki jih je določila ustanova. Program popustov deluje na podoben način, saj zahteva, da študent izpolnjuje kvalifikacije, da lahko prejme popuste na šolnino, knjige in potrebščine ter stanovanje za prihajajoče študijsko obdobje.
Za razliko od štipendij in drugih oblik pomoči, ki jih ponujajo državni programi ali zasebni štipendijski skladi, šola ali univerza, kjer je študent vpisan, običajno podaljšuje pomoč za zasluge. Poleg pomoči za akademske in atletske dosežke so pogosto na voljo programi pomoči, ki se osredotočajo na dramatiko, glasbo ali celo nekatere demografske značilnosti. Večina institucij bo študentom pomagala identificirati vse programe pomoči, za katere bi se lahko kvalificirali, in celo pomagala tem študentom, da se zaprosijo za pomoč kot del vpisnega postopka.