Merilnik zraka v pnevmatikah je majhno orodje, ki zaznava in prikazuje relativni zračni tlak v pnevmatiki. Tlak v pnevmatikah je pomembno spremljati in vzdrževati, saj so pnevmatike zasnovane in izdelane za delovanje pri zelo specifični ravni tlaka. Posledica je lahko prevelik ali premajhen pritisk in negativni učinki, vključno z neenakomerno ali pospešeno obrabo in slabo kilometrino goriva. Redno preverjanje tlaka v pnevmatikah z merilnikom zraka lahko pomaga tudi pri zgodnjem odkrivanju počasnega puščanja, ki ga je treba popraviti.
Tlak v pnevmatikah je najpogosteje izražen v funtih na kvadratni palec (PSI). Metrični ekvivalent PSI sta enoti pascal (Pa) in kilopascal (kPa). Večina merilnikov zraka bere v teh dveh enotah, podobno kot merilniki hitrosti običajno vključujejo milje na uro (MPH) in kilometre na uro (KPH).
Druga merska enota za tlak v pnevmatikah je bar, enak 14.5 PSI (1,000 kPA). Ta enota je pomembna, ker je en bar raven atmosferskega tlaka ali normalnega tlaka, ki je prisoten na morski gladini. Merilniki pnevmatik so nastavljeni na ničelni atmosferski tlak enega bara in dejansko merijo relativni tlak nad njim. Ta vrsta odčitavanja ima poseben izraz, znan kot manometrični tlak.
V absolutnem smislu je torej ničelna vrednost, pri kateri se začne merilnik zraka, dejansko že 14.5 PSI (1,000 kPA). Primerjava je način, kako tehtnica pri tariranju upošteva gravitacijo, tako da nič tehnično v resnici ni nič. Ker atmosferski tlak pade za približno 0.5 PSI (3.4 kPa), za vsakih 1,000 čevljev (305 m), pridobljenih na nadmorski višini, bodo merilniki tlaka v pnevmatikah, nastavljeni na nič, z naraščanjem nadmorske višine vse bolj precenjevali svoje odčitke.
Čeprav vsi na koncu opravljajo isto nalogo, je na trgu na voljo več modelov merilnikov zraka v pnevmatikah. Nekateri imajo morda dodatne zvonove in piščalke, toda večinoma so razlike posledica vrste zaslona in cene. Največja možnost je, ali kupiti analognega ali elektronskega.
Analogni zaslonski merilniki zraka so na voljo v več različnih oblikah. Najpogostejši tip, ki ga najdemo v avtomobilskih predalih za rokavice po vsem svetu, je naprava v velikosti peresa s kockastim koncem, ki se potisne čez steblo ventila pnevmatike. Odprt konec z belim plastičnim merilnikom običajno izskoči, da registrira izmerjeni tlak. Ta osnovni merilnik ima v notranjosti preprost bat, ki potisne merilnik ven, ko ga poganja pritisk iz pnevmatike.
Naprednejša zasnova je znana kot Bourdonov manometer. Ta tip – poimenovan po francoskem izumitelju Eugenu Bourdonu, ki je patentiral zasnovo leta 1849 – vključuje majhno, ravno cev, ki se napihne, ko se vanjo dovaja pritisk. Cev je na enem koncu povezana s cevjo in šobo, ki se napaja in povezuje s steblom ventila pnevmatike. Na drugem koncu je igla, ki se premika za prikaz tlaka na kalibriranem analognem zaslonu, podobno kot analogni številčnica ali merilnik hitrosti.
Digitalni merilnik zraka povezuje senzor tlaka z digitalnim zaslonom za merjenje in sporočanje tlaka v pnevmatikah. Namesto mehanskega dela, kot je bat, digitalni merilnik vsebuje zelo majhen kos filma iz silikonske ali kovinske folije. Ta deluje kot merilnik napetosti, ki prevede napetost zaradi pritiska v električni upor. Majhno vezje lahko nato prevede to raven upora v uporaben digitalni izhod za zaslon. Digitalni modeli so običajno dražji od analognih, vendar so na koncu cenovno dostopno orodje, ki bi ga moral imeti vsak voznik.