Merilnik toka, pogosto imenovan ampermeter, je naprava, ki meri pretok električnega toka v vezju. Merilniki toka so lahko digitalni ali analogni in so pogosto del večjega multimetra, ki lahko meri tudi napetost in upor. Te naprave – tako tokovni kot multimetri – so pogosto pravokotne in škatlaste oblike, z digitalnim zaslonom ali analognim merilnikom, več številčnicami ali stikali ter eno rdečo in eno črno žico, ki se raztezata iz njega.
Ko govorimo o elektriki, je tok delovanje električnega naboja ali elektronov, ki tečejo skozi žice, ki sestavljajo vezje. Hitrost gibanja toka lahko izmerimo z merilnikom. Tok teče v eni smeri, običajno od pozitivnega do negativnega, in mora teči v vezju, ki je kot neprekinjena zanka. Lažje teče skozi nekatere materiale, kot je kovinska žica, kot druge. Les, na primer, sploh ne prevaja električne energije.
Električni tok se meri v enoti, imenovani amperi, skrajšano kot “amp” ali preprosto “A”, z uporabo merilnika toka. Pri merjenju toka merilnik dejansko meri, koliko elektronov vsako sekundo preide določeno točko. Da bi lahko izmerili tok, mora teči skozi merilnik, kar se doseže tako, da je merilnik toka del vezja.
Merilnik ima dve žici, ki prihajata iz njega, s sondami ali sponkami, pritrjenimi na konce, ki se povezujejo z vezjem. Da bi to naredili, je treba vezje prekiniti na mestu, kjer se bo meril tok, nato pa rdečo žico bodisi vpeti ali dotakniti na stran žice, ki vodi nazaj do pozitivnega konca vira napajanja, črna pa je priključen na negativno stran. Ko je merilnik postavljen v tokokrog na ta način, bo dal odčitek.
Odčitavanje tokovnega števca je uporabno na več načinov. Z merjenjem toka je pogosto mogoče ugotoviti, ali vezje deluje pravilno. Meritev lahko pove, ali teče dovolj električne energije ali je morda težava z virom energije. Če se tok meri v bližini naprave, kot je luč ali radio, je mogoče ugotoviti, ali v napravo ali skozi napravo teče ustrezna količina toka. To lahko pomaga osebi ugotoviti, ali je težava s samo napravo ali je kriv vezje ali vir napajanja.