Merilnik telesne maščobe je orodje, ki se uporablja za merjenje odstotka človeškega telesa, ki je sestavljeno iz maščobe. Klinična orodja bodo zagotovila natančne odčitke telesne maščobe, vendar so lahko draga. Cenejši merilniki telesne maščobe merijo telesno maščobo z analizo bioelektrične impedance (BIA), ki vključuje, da merilnik prepusti majhen, neboleč električni tok skozi telo osebe, nato pa izračuna upor. Starost, spol, višina in teža osebe se upoštevajo in uporabljajo za določitev ocenjene vrednosti odstotka telesne maščobe osebe.
Merilnik odstotka telesne maščobe meri celotno količino vode v človeškem telesu, mišice pa vsebujejo več vode kot maščobe. Iz teh meritev se nato izračuna odstotek telesne maščobe. Ker vsak merilnik telesne maščobe deluje nekoliko drugače, lahko pride do odstopanj med merilniki; bolniki lahko dobijo nekoliko drugačne odčitke z različnimi merilniki, nedoslednosti pa niso malo verjetne. Vse odčitke telesne maščobe pa bi morale biti na istem splošnem področju. Če želite preveriti natančnost merilnika telesne maščobe, primerjajte odčitke enega merilnika z merilnikom iz zdravniške ordinacije.
Merilnik telesne maščobe lahko pokaže, ali oseba vodi vsestransko zdrav življenjski slog ali so priporočljive spremembe v prehrani ali vadbi. Pri fitnesu gre za več kot samo uravnavanje telesne teže, dober fitnes program pa zmanjša telesno maščobo in hkrati poveča mišično maso. Hude diete se nikoli ne spodbujajo, ker izčrpajo mišice. Pomembno je vedeti, kolikšna je teža mišice in koliko maščobe, pri čemer pride prav merilnik telesne maščobe.
Merilniki telesne maščobe so uporabni tudi za spremljanje napredka osebe, ko je na dieti ali vadbenem režimu. Redno testiranje odstotka telesne maščobe lahko osebo ohranja na pravi poti za to ciljno težo. Večina merilnikov je majhnih in prenosnih, zato jih je mogoče enostavno uporabljati doma ali prav tako udobno vzeti v telovadnico. So enostavni za uporabo in omogočajo odčitavanje v nekaj sekundah. Večina merilnikov zagotavlja odčitke do desetinke odstotka.
Ob prvi uporabi merilnika telesne maščobe mora oseba vnesti podatke, kot so starost, spol, višina in teža. Te informacije se nato shranijo v merilnik in se nanje navedejo, ko se izračuna odstotek. Odčitavanje je običajno prikazano v formatu LCD, nekateri merilniki pa prikazujejo, kako je odstotek telesne maščobe povezan z velikostjo in postavo osebe. Nekatere vrste merilnikov imajo celo ločene nastavitve shranjevanja za do deset različnih ljudi.