Razmerje stoječih valov (SWR) označuje natančno napetost ali tok, ki ga proizvaja radio in njegova spremljajoča antena. Izmerjen z merilnikom SWR, določa razmerje med izhodno močjo, ki jo ustvari radijski oddajnik, in najnižjo napetostjo ali tokovno stopnjo, ki sega od antene nazaj do elektronike. Nobena moč, ki se odbije nazaj v oddajno-sprejemno elektroniko radia, ne bi bila enaka SWR ena proti ena. Okvare katere koli komponente radijskega sistema, vključno s kabli, konektorji in pritrdilnimi elementi, lahko povečajo razmerje, izmerjeno z merilnikom SWR.
Merilnik SWR je najbolj natančen, ko je med anteno in radiem. Koaksialni kabli so priključeni na merilnik tako iz radia kot iz antene. Stikala na napravi ji omogočajo branje bodisi odbite moči bodisi naprej, kar je kombinacija moči, ki ugasne in se preusmeri nazaj na radio. Digitalno ali analogno odčitavanje na sprednji strani merilnika SWR bo pokazalo, ali je razmerje napetosti stoječega vala previsoko, tako da pokaže raven, ki vstopa v uveljavljeno rdeče območje.
Ko merilec SWR registrira previsoko, je to lahko posledica kratkega stika v konektorjih. Upravljavec je lahko preveril tudi, kako so bili pritrdilni čepi nameščeni in ali pravilno delujejo. Nosilci antene, ki niso ozemljeni ali kabli niso dovolj dolgi, lahko povzročijo tudi visok SWR. Težavo je mogoče meriti na različnih kanalih, da jo bolje razumemo. Upravljanje radia, preden ga popravite, lahko poškoduje sistem, ki ga ni mogoče popraviti.
Antene in oddajniki v radiu morajo biti povezane z nekakšno napeljavo. Te žice in pripadajoči koaksialni konektorji pogosto izgubijo nekaj moči, kar povzroči, da se signali pošljejo nazaj v oddajnik. Ko imata antena in oddajnik enako moč, naj bi se ujemala, raven tega ujemanja pa je impedanca. Redko imata obe komponenti enako impedanco, zato merilnik SWR običajno zabeleži nepopolno razmerje.
Velikokrat SWR ne povzroči nikakršnih učinkov na sprejemni del radijskega sistema. Če se SWR ne registrira več kot dva proti ena, razmerje ne bo povzročilo izgube moči, ki bi jo lahko vsak prepoznal na obeh straneh. Če se dovolj energije preusmeri nazaj v oddajnik, se lahko elektronika preobremeni in pride do kratkega stika. Električna zaščitna vezja lahko zaznajo presežek toka in napetosti ter samodejno znižajo izhod oddajno-sprejemnika na varno območje.