Merilnik pretoka zemeljskega plina meri količino zemeljskega plina, ki prehaja skozi določeno točko v katerem koli trenutku ali v določenem časovnem obdobju. Za merjenje pretoka plina se uporablja veliko različnih vrst merilnikov. Najboljši merilnik pretoka zemeljskega plina za določeno merilno lokacijo je odvisen od količine plina, ki teče skozi lokacijo, pa tudi od razpoložljivosti električne energije, radia ali dostopa do interneta in drugih pripomočkov na lokaciji.
Merilniki pretoka se uporabljajo, ker zemeljski plin zapusti nadzor enega podjetja in preide v nadzor drugega podjetja. Njihov namen je natančno obračunati količino zemeljskega plina, ki je v dani transakciji spremenila nadzor. Ko se zemeljski plin premakne s proizvodne ploščadi na plinovod za zemeljski plin za transport do komunalnega podjetja na drugem koncu cevovoda, se meri na vsaki od teh lokacij.
Ustrezen tip merilnika pretoka zemeljskega plina se določi glede na predvideno uporabo. Mehanski merilniki pretoka se uporabljajo, ko mora števec delovati na dnevni bazi, vendar podjetju ni treba vedeti, koliko pretoka na dan. Te vrste števcev se običajno uporabljajo na lokacijah, kjer je količina plina, ki teče, konstantna in se iz dneva v dan ne spreminja veliko. Mehanski merilnik pretoka zemeljskega plina lahko ustvari papirnate karte, ki jih fizično pridobi in odčita poseben stroj, da bi vedel dejanski pretok plina za dano časovno obdobje.
Merilniki toplotnega masnega pretoka se uporabljajo na lokacijah, kjer se lahko pretok zemeljskega plina vsakodnevno dramatično spreminja. Če ima določena proizvodna platforma možnost premikanja zemeljskega plina med različnimi cevovodi in se količina dnevno spreminja, je ta vrsta števca potrebna za spremljanje, koliko plina se v vsakem trenutku premika v vsak cevovod. Ta vrsta merilnika pretoka zemeljskega plina se uporablja, ker lahko preko radijske ali internetne frekvence pošilja informacije kontrolnim objektom na drugi lokaciji.
Ti merilniki toplotnega masnega pretoka so na voljo po različnih cenah z različnimi zmogljivostmi. Nekatera podjetja za končno rabo uporabljajo ta orodja, da bi videli, koliko plina uporablja določen del njihove naprave, in spremljali učinkovitost svojih procesov. Druga podjetja te števce uporabljajo za merjenje količine zemeljskega plina kot preverjanje glede na to, kaj plinovod ali komunalno podjetje zaračunava podjetju za zemeljski plin.