Merilnik moči z optičnimi vlakni kot ročna ali namizna naprava zazna povprečno moč neprekinjenega svetlobnega snopa v omrežju z optičnimi vlakni. Podobno kot multimeter meri napetost ali tok, merilnik moči z optičnimi vlakni testira moč signala laserskih ali svetlečih diod (LED). Razpršitev svetlobe se lahko pojavi na številnih točkah v omrežju zaradi napak ali neusklajenosti; ta merilnik moči analizira močne žarke enomodnih vlaken na dolge razdalje in večžarke nizke moči iz večmodnih vlaken na kratke razdalje. Enota je običajno sestavljena iz polprevodniškega detektorja z elektroniko za kondicioniranje signala, digitalnim odčitkom in adapterji za povezovanje z drugo opremo.
Merilnik moči z optičnimi vlakni je na voljo v različnih vrstah za več aplikacij v omrežjih z optičnimi vlakni. V skladu z mednarodnimi standardi optičnih specifikacij kompleksnost načrtovanja omrežja zahteva, da merilniki moči vključujejo določeno mersko negotovost. Analizirajo povprečni čas in ne največjo moč, da bi spremljali delovni cikel nenehno pulzirajočih svetlobnih tokov.
Namizni merilniki z višjimi ločljivostmi služijo v laboratorijskih okoljih za testiranje, proizvodnjo ter raziskave in razvoj. Ročne merilnike moči uporabljajo terenski tehniki za optična vlakna v telekomunikacijskih in podatkovnih omrežjih. Te naprave so kalibrirane za merjenje optične moči v milivatih (mW), mikrovatih (µm) ali decibelih glede na en milivat (dBm).
Večmodne optične aplikacije imajo običajno valovne dolžine 850 nanometrov (nm) in 1,300 nm elektromagnetnega spektra. Enomodne uporabe so pogosto pri 1310 nm in 1,0550 nm. Merilnik moči z optičnimi vlakni, kalibriran na teh štirih valovnih dolžinah, lahko deluje za oba načina v širokem razponu omrežnih pogojev za uporabo na terenu.
Optični detektorji pretvarjajo svetlobo v napetost za elektronsko merjenje valovne dolžine, pa tudi dinamičnega razpona ali obsega efektivne svetlobne moči. Silicijevi detektorji zaznavajo svetlobo neposredno za sisteme s kratko valovno dolžino, pri 350 nm do 1,100 nm. Detektorji indijskega galijevega arzenida (InGaAs) so primerni za sisteme z dolgo valovno dolžino pri 850 nm do 1,650 nm, kot tudi za detektorje germanija pri 750 nm do 1,800 nm.
Merilnik moči z optičnimi vlakni je lahko tudi nameščen v omaro ali pa je lahko povezan z računalnikom za neposredno analizo signala. Vmesniško vodilo splošnega namena (GPIB) je eno tipično serijsko vodilo, ki se uporablja za povezavo preskusne opreme s krmilnimi napravami; za večje razdalje in hitrost prenosa zagotavljata serijska vmesnika RS232 in RS422 povečan digitalni prenos. Drug vmesnik je logika tranzistor-transtator (TTL), digitalno vezje, ki izhaja iz dvojnih tranzistorjev. Ročne enote so lahko fizično in ergonomsko oblikovane za večjo vsestranskost v terenskih razmerah, z zamenljivimi adapterji in velikimi pomnilniškimi zmogljivostmi. Lahko delujejo na baterije za ponovno polnjenje ali na elektriko.