Merilnik sladkorja v krvi je naprava za merjenje ravni glukoze v krvi, ki jo uporabljajo diabetiki za merjenje krvnega sladkorja doma. Znan je tudi kot merilnik glukoze. Še posebej je koristen za ljudi s sladkorno boleznijo tipa I pri obvladovanju njihovega stanja.
Prvotno so bile ravni glukoze testirane v urinu, vendar ima ta postopek več pomanjkljivosti. Zlasti ne dovoljuje testiranja nizke ravni glukoze. Razvili so merilnike krvnega sladkorja za domačo uporabo, ki uporabljajo kapljico krvi s prstnim vbodom. Kožo prebodemo s lanceto, kapljico krvi pa nanesemo na s kemično prevleko prevlečen testni trak, ki je vstavljen v merilnik krvnega sladkorja. Kemikalije reagirajo z glukozo in merilnik prikaže vrednost glukoze kot število v milimolih na liter (mmol/l) ali miligramih na deciliter (mg/dl).
Na trgu je na voljo vsaj 25 vrst merilnikov krvnega sladkorja. V Združenih državah Amerike izbiro pogosto narekujejo stroški testnih trakov. Ti se lahko zelo razlikujejo in zavarovalnice imajo zaradi stroškov testnih trakov pogosto raje določene znamke merilnikov. Znamke merilnikov krvnega sladkorja se razlikujejo po svojih lastnostih, na primer, ali je mogoče podatke prenesti v računalnik. Vendar pa merilnikov ni vedno mogoče uporabljati z računalniki Apple®.
Zelo pomemben dejavnik med različnimi merilniki krvnega sladkorja je, ali prikazujejo ravni glukoze v polni krvi, kar merijo, ali kot plazemski ekvivalent. Plazma je sestavni del krvi in komercialni laboratoriji testirajo ravni glukoze v plazmi, kar daje višje odčitke. Nekateri merilniki glukoze uporabljajo pretvorbeni faktor in prikazujejo enakovreden odčitek za odčitke v plazmi. Če je temu tako, je pomembno, da se zdravnik zaveda, da so odčitki enakovredni plazmi, ko ocenjuje bolnikovo evidenco odčitkov glukoze.
Nekateri novi merilniki krvnega sladkorja omogočajo testiranje drugih mest, kot sta podlaket ali nadlaket. Pri tej metodi pa lahko pride do težav, saj se raven glukoze v konici prsta spreminja hitreje kot v drugih delih telesa. Zato odčitki iz teh nadomestnih območij morda niso pravilni, ker so lahko ravni glukoze različne ob različnih časih dneva, na primer po zaužitju insulina ali po vadbi ali obroku.
Merilnik krvnega sladkorja na splošno prikazuje enote v mg/dl v Združenih državah, na Japonskem, v Franciji, Indiji in Izraelu, medtem ko so enote izražene v mmol/l v Združenem kraljestvu, Kanadi, Kitajski in Avstraliji. Nemčija uporablja obe metodi merjenja. Za pretvorbo med obema pomnožite mmol/l z 18, da dobite mg/dl; ali delimo mg/dl z 18, da dobimo mmol/l. Številni merilniki krvnega sladkorja lahko prikažejo obe vrsti enot. Zelo pomembno je, da uporabite pravilno nastavitev za standard svoje države.
Najpogostejše analize krvnega sladkorja so ravni glukoze v krvi na tešče, ki se običajno vzamejo takoj po dvigu čez dan. Ni nenavadno, da sladkorni bolniki uporabljajo merilnik krvnega sladkorja ob prebujanju, pred obroki, dve uri po obroku, pred spanjem in nato ob treh zjutraj. Odčitavanje 126 mg/dl (7.1 mmol/l) je na splošno mejna točka za diagnozo sladkorne bolezni. Stopnje med 100–126 mg/dl (5.7–7.1) kažejo na preddiabetes – predispozicijo za razvoj sladkorne bolezni. Posamezniki običajno poskušajo ohraniti raven sladkorja v krvi med 80-100 mg/dl (4.5-5.7 mmol/l).
Previsoka in prenizka raven sladkorja v krvi je lahko nevarna. Stanje visoke ravni sladkorja v krvi je znano kot hiperglikemija, ki na splošno ne kaže simptomov, dokler ravni niso zelo visoke. Posamezniki s trajnimi ravnmi glukoze 230-270 mg/dl (13-15 mmol/L) po tešče morajo nemudoma obiskati zdravnika.
Nasprotno pa je hipoglikemija stanje prenizkega krvnega sladkorja. To je pogosto razvidno iz simptomov tresenja, zmedenosti in vrtoglavice, vendar se ti znaki ne pojavijo pri vseh. Hipoglikemija je poseben problem za diabetike tipa 1, ki si morajo injicirati insulin. Po injiciranju insulina lahko krvni sladkor močno naraste. Spremljanje z merilnikom krvnega sladkorja je še posebej pomembno za to skupino diabetikov, ki včasih merijo glukozo v krvi do 12-krat na dan.
Uporaba domačega merilnika krvnega sladkorja se je izkazala za neprecenljivo orodje pri pomoči diabetikom pri obvladovanju njihovega stanja. To še posebej velja za diabetike tipa I, saj si morajo injicirati inzulin, njihova raven glukoze v krvi pa lahko nevarno pade. Diabetiki tipa 2 lahko spremljajo učinke sprememb življenjskega sloga, kot sta prehrana in vadba, na raven glukoze.