Merilnik kapacitivnosti je specializirana oprema za testiranje. Uporablja se za določitev potencialne kapacitivnosti določenega kondenzatorja. Ti merilniki so na voljo v številnih različicah in velikostih za merjenje kapacitivnosti v različnih kontekstih. Sposobnost merjenja kapacitivnosti je vključena v nekatere, vendar ne vse multimetre.
Fizično je večina teh naprav preprostih ročnih enot z dvema vodnikoma, ki ju je mogoče povezati s kondenzatorjem za testiranje. Starejši modeli so uporabljali analogni zaslon, vendar so ti zdaj precej redki. Specializirani tipi merilnikov kapacitivnosti, zlasti tisti za testiranje zelo velikih ali zelo majhnih kondenzatorjev, so verjetno večje enote z različnimi vrstami specializiranih sond, ki so primerne za vrsto meritve, za katero je določen merilnik kapacitivnosti zasnovan.
Električni naboj se lahko kopiči in začasno shrani v kondenzatorju. Kondenzatorji hranijo energijo v obliki pozitivnih in negativnih nabojev na dveh prevodnih ploščah, ki sta ločeni z uporom. Med temi elementi se oblikuje polje in lahko zadrži naboj. Ta obtožba se lahko kasneje sprosti. Kondenzatorji niso tako uporabni za dolgotrajno shranjevanje energije kot baterije, vendar so sposobni izprazniti shranjeno energijo veliko hitreje, zaradi česar so uporabni za nekatere aplikacije, ki zahtevajo tako hitro praznjenje, a so tudi potencialno nevarne.
Sposobnost kondenzatorja, da akumulira električni naboj, se imenuje njegova kapacitivnost, in to vrednost meri kapacitivnost. Najenostavnejša metoda merjenja je, da na izpraznjen kondenzator dovedemo električni tok in nato izmerimo hitrost spreminjanja napetosti v kondenzatorju. Z znanim vhodom lahko ta postopek uporabimo za določanje kapacitivnosti razmeroma velikih kondenzatorjev z majhnim preskusnim tokom. Izmenični tok pri stalni napetosti se lahko uporablja tudi za namene testiranja.
Kondenzatorji so izdelani v najrazličnejših velikostih. Veliki modeli, ki se uporabljajo pri prenosu moči, lahko vsebujejo veliko vrst več električne energije kot izjemno majhni kondenzatorji, vgrajeni v sodobna integrirana vezja. Razpon velikosti kondenzatorjev pomeni, da je večina tipov merilnikov kapacitivnosti optimizirana za merjenje kapacitivnosti v kondenzatorjih le določenih velikosti.
Majhen preskusni tok, ki ga ustvari funkcija merilnika kapacitivnosti standardnega ročnega digitalnega multimetra, ne zadostuje za ustvarjanje natančnega odčitka za velik industrijski kondenzator. Podobno je lahko ta isti majhen tok dejansko dovolj močan, da preplavi upor v majhnem kondenzatorju, ki se nahaja na vezju. Za merjenje kapacitivnosti na tem nivoju obstajajo specializirani in zelo natančni modeli merilnikov kapacitivnosti.