Merilnik goriva je naprava v avtomobilu ali drugem vozilu, ki meri količino goriva, ki je še v vozilu. Ta tip sistema se lahko uporablja za merjenje količine bencina ali druge vrste tekočine. Običajno bo sestavljen iz enote za zaznavanje ali pošiljanje, ki meri dejansko preostalo količino goriva, in merilnika ali indikatorja, ki te informacije posreduje zunaj posode za gorivo. Merilnik goriva je lahko zasnovan na več različnih načinov, številni merilniki pa imajo več pomanjkljivosti, zaradi katerih so odčitki manj kot natančni.
Imenuje se tudi merilnik plina, merilnik goriva se običajno uporablja za posredovanje informacij o skladiščenju goriva osebi, ki upravlja vozilo ali uporablja posodo za shranjevanje. Za avtomobil je ta merilnik običajno sestavljen iz dveh delov, ki skupaj merita količino goriva in to meritev posredujeta vozniku. Dva dela merilnika goriva sta enota za zaznavanje ali pošiljanje in indikator ali merilnik.
Enota za zaznavanje je del merilnika goriva, ki se nahaja znotraj ali priključen na dejansko posodo za shranjevanje goriva na vozilu. Na avtomobilu, na primer, bo zaznavna enota sestavljena iz plovca v rezervoarju za gorivo, ki je povezan s kovinsko palico, ki vodi do majhnega električnega tokokroga. Plovec se dviga ali spušča, odvisno od količine bencina v rezervoarju za gorivo.
Ko se plovec premika, roka, na katero je povezan, premakne brisalec, ki je povezan z uporom v tem električnem tokokrogu. Ko je rezervoar poln in je plovec na vrhu, se upor premakne na eno stran vezja in skozi to lahko preide velika količina toka. Ko se rezervoar izprazni in se plovec spusti, se brisalec premika v tokokrogu, upor se poveča in tok se zmanjša.
Na drugi strani merilnika goriva je indikator oziroma merilnik, ki vozniku avtomobila prikazuje informacije o nivojih goriva. Ta je lahko sestavljen iz bimetalnega traku ali mikroprocesorja, ki je povezan s vezjem v senzorski enoti. Ko se upor spremeni v vezju, se tok poveča ali zmanjša, bimetalni trak pa se bo upognil ali izravnal, odvisno od sprememb toka, ki povečajo ali znižajo temperaturo traku. Ko trak spremeni obliko, bo fizično premaknil iglo na prikazovalniku goriva in sporočil, da je rezervoar za gorivo prazen, poln ali nekaj vmes. Mikroprocesor lahko obdela spremembe toka in nato pošlje signal mehanizmu, ki na podoben način premika iglo.
Zasnova merilnika goriva pa ustvarja nekaj možnosti za napake pri natančnem merjenju goriva. Na primer, plovec v rezervoarju za gorivo lahko doseže vrh rezervoarja in se ne bo spustil, dokler gorivo ne pade pod dno plovca. Zato bodo številni merilniki goriva pokazali polno, potem ko je bilo nekaj goriva porabljeno, saj se plovec še ni začel spuščati. Ko plovec doseže dno, se prikaže, da je rezervoar prazen, tudi če je v posodi še vedno velika količina goriva. Oblika rezervoarja za gorivo lahko vpliva tudi na natančnost merilnika goriva, saj neenakomerne oblike morda nimajo enostavno izmerljive prostornine.