Vodstveno računovodstvo je notranja poslovna funkcija, ki je odgovorna za razporeditev poslovnih stroškov na blago ali storitve, ki jih proizvajajo podjetja, in za analizo drugih finančnih informacij, ki izhajajo iz poslovanja. Ta računovodska metoda se imenuje tudi stroškovno računovodstvo. Stroškovno računovodstvo je specifičen postopek alokacije surovin, stroškov dela in režijskih stroškov na potrošniške izdelke. Managersko računovodstvo to funkcijo pogosto razširi na napovedovanje, proračune in ocenjevanje dobičkonosnosti tekočega poslovanja.
Postopek alokacije stroškov, ki se uporablja v procesih internega poslovodnega računovodstva, ne sledi nobenim računovodskim standardom ali smernicam. Podjetjem je običajno dovoljeno razporediti stroške z različnimi metodami, kot so obračunavanje stroškov dela, obračunavanje stroškov procesa, pretočnost stroškov ali obračunavanje stroškov na podlagi dejavnosti. Te metode alokacije se uporabljajo na podlagi vrste blaga ali storitve, ki jo proizvaja podjetje, in količine ekonomskih virov, vključenih v vsak izdelek. Ko podjetja poročajo o zneskih zalog v zunanjih računovodskih izkazih, morajo uporabiti metodo absorpcijskih stroškov v skladu s priznanim standardom, kot so splošno sprejeta računovodska načela (GAAP) v Združenih državah.
Absorpcijski stroški nanašajo vse neposredne stroške za proizvodnjo blaga ali storitev za posamezne izdelke. Nespremenljivi proizvodni stroški pa niso vključeni v znesek zalog, prikazan v računovodskih izkazih, saj se po pravilih poslovodnega računovodstva štejejo za stroške obdobja. Stroški obdobja se v računovodskih izkazih pripoznajo samo v obračunskem obdobju, v katerem nastanejo, ne pa, ko je blago proizvedeno.
Vodstveno računovodstvo se ukvarja tudi z napovedovanjem obsega prodaje ali novih poslovnih priložnosti, ki jih podjetja lahko dosežejo, ko delujejo v poslovnem okolju. Računovodje za upravljanje uporabljajo statistične tehnike, kot so drevesa odločitev, teorija iger, izračuni neto sedanje vrednosti ali številne druge kvantitativne ali kvalitativne metode pri ustvarjanju ekonomskih napovedi.
Običajno orodje upravljanja, ustvarjeno v procesu vodstvenega računovodstva, je proračun podjetja. Proračuni se običajno uporabljajo za načrtovanje in pregled različnih poslovnih operacij. Posamezni proračuni lahko vključujejo denarne, prodajne ali proizvodne proračune, ki navajajo posebne informacije za vsako od teh računovodskih funkcij. Produkcijski proračuni so pogosto razdeljeni v standardno ali prilagodljivo proračunsko obliko. Standardni proračunski proces pomaga vodstvenim računovodjem ugotoviti, kje so se med proizvodnim procesom pojavila odstopanja in ali so ta odstopanja ugodna ali neugodna. Ti proračuni omogočajo procesu vodstvenega računovodstva, da ustvari prihodnje proračune, ki lahko vsebujejo natančnejše informacije kot predhodni produkcijski proračuni.
Prilagodljivi proračuni omogočajo povečanje ali zmanjšanje artiklov, ki jih proizvaja podjetje. Namesto da bi osredotočili določen denarni znesek na proizvodne procese, lahko prilagodljivi proračuni dopuščajo majhen obseg sprejemljivih odstopanj v proračunskem procesu. Ta odstopanja lahko upoštevajo spremembe obsega prodaje, porabe surovin in povečanih stroškov dela, ki se lahko pojavijo med običajnim poslovanjem.