Pomnilniške kartice so priročne naprave, ki jih je mogoče uporabiti za kopiranje in shranjevanje podatkov s trdih diskov računalnika. Pomnilniška kartica, razvita kot alternativna metoda shranjevanja podatkov za 3.5 diskete, ki so bile nekoč običajni načini shranjevanja informacij, je bila zamisel družbe Sony Corporation. Sčasoma je bil koncept licenciran številnim drugim podjetjem, ki proizvajajo računalniško opremo.
In its earliest incarnations, the memory stick was understood to be a quick and easy way to store larger files than could be accommodated with the older diskettes. The actual size of the original memory sticks has been described as similar to that of a flat AA battery, and the memory capacity was anywhere from four to ten times that of the standard diskette. When the first sticks came out in 1998, some of the higher end ones had a data storage capacity that was equal to many of the computer memory capacities.
Prejšnje različice pomnilniške kartice so bile opremljene z deset-pinskim konektorjem, ki je še danes standard. Sony je v svojo linijo prenosnikov Vaio postavil posebno režo, ki je bila posebej konfigurirana za namestitev pomnilniške kartice. Vendar so bili kmalu razviti adapterji, ki so pomnilniškemu ključu omogočili delovanje s katerim koli prenosnikom, ki je vseboval kartico PC. Naprava je bila predstavljena kot veliko preprostejše sredstvo za shranjevanje velikih podatkovnih datotek kot sorazmerno obsežne bliskovne pomnilniške naprave tistega dne.
Z leti so se pomnilniške kartice še naprej razvijale. Novejše izdaje ključa so napravi omogočile, da je sledila povečanemu povpraševanju po glasbenih in video datotekah ter drugih vrstah shranjevanja podatkov, ki so postale običajne. Še pred letom 2006 je Sony aktivno sodeloval z drugimi, da bi izdal manjšo različico pomnilniške kartice, ki je vključevala snemljiv adapter in je imela zmogljivost za shranjevanje, ki daleč presega prvotno zasnovo.