Memento mori se nanaša na širok nabor elementov v umetnosti z namenom, da občinstvo opomni na lastno morebitno smrt. Lahko je tema ali celoten kos ali pa majhen element, kot je pomanjšana lobanja v kotu slike. V latinščini ta stavek pomeni “Ne pozabite, da ste smrtni.”
Medtem ko se včasih domneva, da ti elementi prenašajo sporočilo »jej, pij in se veseli, kajti jutri lahko umreš«, v evropski krščanski umetnosti, v kateri jih je veliko, pogosteje spominjajo na nečimrnost zemeljske slave in užitka. . Zaradi tega so bile slike tihožitja prej znane kot Vanitas, saj so običajno vključevale nekakšen memento mori. Običajne figure, uporabljene na takšnih slikah, vključujejo lobanje, peščene ure, ugasnjene sveče, cvetje ali sadje, ki je preteklo, in žuželke. Pogosto so subtilno in spretno vdelani v dovršeno tihožitje.
Vse, kar je povezano s časom, je lahko memento mori in številne javne ure so nekoč vključevale fraze, kot je Tempus fugit, kar pomeni »čas leti«, ali pa so uporabljale avtomatsko figuro smrti, da bi udarila na uro. Osebne ure so bile pogosto okrašene tudi s podobami, kot so lobanje. Drugi mali spominki so bili namenjeni nošenju na osebi kot opomin na smrtnost. Eden takšnih del, ki je na ogled v muzeju Cloisters v New Yorku, je srednjeveška rezbarija v obliki pomanjšane krste, ki se odpre na prizoru Divesa ali bogataša v peklu.
Drug priljubljen žanr za memento mori je pogrebna umetnost. Številna pokopališča imajo nagrobne spomenike ali spominske kipe, ki prikazujejo lobanje ali okostnjake. V poznem srednjem veku v Evropi so bile grobnice včasih prekrite s podobo pokojnikovega razpadlega trupla in ne njegovega ali njenega živega telesa, kot je bilo običajno v prejšnjih obdobjih.
Memento mori se pojavlja tako v literaturi in glasbi kot tudi v vizualni umetnosti. Ni tako priljubljen, kot je bil nekoč, vendar ljudje še vedno najdejo primere v moderni dobi, zlasti na literarnem in glasbenem področju. Ura smrti, računalniška igrača, ki izračuna uporabnikovo uro smrti in odšteva do nje, posluša starejše osebne ure memento mori in jo je mogoče zlahka najti na spletu.