Membranska filtracija je tehnika, ki se uporablja za ločevanje delcev iz tekočine z namenom njenega čiščenja. Ta metoda filtracije ima številne aplikacije, od čiščenja odpadne vode do filtriranja mleka, ki se uporablja za proizvodnjo sira, in obstaja več različnih pristopov k membranski filtraciji. V vseh primerih je cilj ustvariti filtrirano topilo. Pri podjetjih, ki so specializirana za filtrirne izdelke, so na voljo številne različne vrste sistemov, skupaj z nadomestnimi membranami ter drugimi deli in opremo.
Pri membranski filtraciji topilo prehaja skozi polprepustno membrano. Prepustnost membrane je določena z velikostjo por v membrani in bo delovala kot ovira za delce, ki so večji od por, medtem ko lahko preostali del topila prosto prehaja skozi membrano. Rezultat je očiščena in filtrirana tekočina na eni strani membrane z odstranjeno raztopino na drugi strani.
Nanofiltracija, ultrafiltracija, mikrofiltracija in reverzna osmoza so vse tehnike membranske filtracije. V vseh primerih je treba velikost por natančno izračunati, da se izključijo neželeni delci, velikost membrane pa mora biti zasnovana za optimalno učinkovitost delovanja. Membrane so prav tako nagnjene k zamašitvi, saj se pore počasi polnijo z ujetimi delci, kar pomeni, da mora sistem zagotoviti prostore za enostavno čiščenje in vzdrževanje, tako da ga lahko vzdržujemo v dobrem delovnem stanju.
Številni membranski filtrirni sistemi so zasnovani za industrijsko uporabo. Ena od velikih prednosti takšnega sistema je, da ne zahteva uporabe kemikalij ali dodatkov, kar zmanjšuje obratovalne stroške. Poleg tega zahteva minimalno energijo in je dejansko lahko zasnovan tako, da deluje skoraj brez energije, s sistemom pod tlakom, ki izkorišča gravitacijo in sili topilo skozi membrano z enakomerno hitrostjo.
Zelo priljubljena je zaporedna membranska filtracija, pri kateri topilo prehaja skozi vrsto membran. Pri tem pristopu se pore postopoma zmanjšujejo in odstranjujejo vse več nečistoč iz tekočine. Ta tehnika zmanjša zamašitev sistema, saj se topilo počasi filtrira, in ima dodatno prednost pri vgradnji v kompakten prostor, saj so lahko vse membrane zelo majhne in še vedno delujejo učinkovito.
Ravnanje z odpadki, industrijsko ravnanje s hrano, medicina in laboratorijska znanost se uporabljajo za sisteme membranske filtracije. Ti sistemi so na splošno enostavni za uporabo, čeprav jih je treba ustrezno vzdrževati, da so učinkoviti.