Zelišče je rastlina, katere listi, semena ali cvetovi se uporabljajo za aromatiziranje hrane ali v medicini. Druge uporabe zelišč vključujejo kozmetiko, barvila in parfume. Ime izhaja iz latinske besede herba, kar pomeni »zeleni pridelki«.
Melisa – z botaničnim imenom Melissa officinalis in splošno znana kot balzam, sladki balzam, srčni užitek in melisa – je trajnica iz družine mete. Doma naj bi bil na Bližnjem vzhodu in v Sredozemlju, vendar se goji veliko širše. Čeprav se melisa včasih imenuje “čebelji balzam”, je koristno, da ime čebelji balzam rezerviramo za Monarda didyma, da bi lahko razlikovali med tema dvema rastlinama. Zmeda lahko nastane, ker Melissa v grščini pomeni »čebela«.
Zgodovina. V mnogih tradicijah – na primer od muslimanskega zeliščarja Avicenne in švicarsko-nemškega zdravnika Paracelza, ki se ga v tibetanski medicini uporablja že tisočletja – je melisa priznana kot uporabno zdravilo že v poznem srednjem veku. Melisa je bila sestavina znamenite »karmelske vode«, ki jo je karmeličanski red pripravljal kot obnovitveni začetek v 12. stoletju. Francoski kralj Karel V. (vladal 1364-1380) naj bi vsak dan pil meliso.
Opis. Trajnica melisa je grmasta rastlina, ki zraste do približno 90 cm v višino in daje cvetove od rumene do bele v obdobju od maja do avgusta.
Vrtnarjenje. Melisa uspeva v rodovitni, vlažni zemlji na polnem soncu ali delni senci. Ker izčrpava zemljo, jo je treba vsako leto pognojiti. Lahko se goji iz semena ali razmnožuje z delitvijo koreninskega gruča na začetku ali koncu rastne sezone. Sama se ne širi dobro. Meliso lahko uporabite svežo ali posušite na zraku, tako da stebla obesite in jih nato date v zaprto posodo, da ohranite okus. V obeh primerih nabirajte liste, ko so mladi.
Hrana in druga uporaba. Iz melise naredijo tisan, ki ga nadomestijo s svežo limonino travo in/ali limonino lupinico ali limoninim timijanom. Lahko ga dodamo kot okras za ribe, solate in zelenjavne jedi ali vmešamo v riž ali druge žitne jedi. Na področju pijač lahko meliso naredimo v liker ali sirup za aromatiziranje gazirane vode, dodamo sadnim pijačam in uporabimo za aromatiziranje čajev.