Ko državljani prevzamejo kazenskopravni sistem v svoje roke, je rezultat mejna pravica. Čeprav lahko ta izraz upravičeno pričara podobe državljanov, ki so predani pravičnosti na divji zahodni meji, ima tudi veliko temnejšo zgodovinsko povezavo z linčem in budnim terorizmom. Mejna pravičnost, tudi če se izvaja z najbolj miroljubnimi nameni, lahko hitro pade v anarhijo, saj vsak posameznik sam določi svojo razlago zakona.
Za mejno pravičnost sta dva glavna motiva: odsotnost zakona in nezadostnost zakona v mislih državljana. Ti problemi lahko obstajajo skupaj ali ločeno, na ameriški meji 19. stoletja so imeli pionirji in zahodni naseljenci dvojni problem pomanjkanja zakonov in sodnikov ter pravni sistem, ki ni bil pripravljen obravnavati številna vprašanja, ki so se razvijala v mladostniškem narodu. . Ti dejavniki so pripomogli k porastu budnosti ali kaznovanju domnevnih kršiteljev zakona z izvensodnimi sredstvi.
Čeprav se mejna pravičnost lahko začne z altruističnimi ali zgolj motivi, se lahko hitro spusti po spolzkem pobočju. Če je otrok umorjen, zakon pa ne bo naredil ničesar, se morda zdi vsaj čustveno logično in pošteno, da otrokova družina morilca ubije ali kaznuje zunajsodno. Na žalost so možnosti, da bo družina zdaj že mrtvega zločinca sprejela to logiko, majhne in to jih lahko pripelje do maščevanja budnim stražarjem. Brez sistema objektivnih zakonov je vsa pravičnost odprta za individualno razlago in nobena oseba ni univerzalno zaščitena pred razlago prava druge osebe.
Tudi če pravni sistem obstaja in se izvaja, lahko obmejno pravo nastane zaradi nezadovoljstva z zakonom. Če obstaja sum, da je pravni sistem pokvarjen ali napačen, se lahko državljani svobodno uveljavijo z izvensodnimi dejavnostmi. Po državljanski vojni v Združenih državah se je mejno pravosodje dvignilo po vsem jugu kot odgovor na zakone, ki ščitijo pravice Afroameričanov. V Evropi so se nad judovskimi naselbinami pogosto izvajali pogromi, včasih s polno udeležbo pravnih uslužbencev, tudi če zakon tako ravnanje prepoveduje.
Nevarnost mejne pravice je, da ustvarja sistem, ki temelji na preživetju, kjer imajo dejanja naključne posledice. Ko se ljudje ukvarjajo predvsem s tem, da ne bi bili ubiti, ostane manj časa za osredotočanje na produktivna podjetja, kot so trgovina, kmetijstvo in izobraževanje. Dolga zgodovina in očitna možnost mejnega sodstva pomagata poudariti pomen pravičnega, objektivnega in celovitega pravnega sistema.