Mejni zasebni stroški so izraz, ki se uporablja za identifikacijo spremembe stroškov, ki nastanejo, ko se proizvodnja ali poraba blaga ali storitve spremeni z eno samo enoto. To vrsto izračuna lahko uporabljajo tako posamezni potrošniki kot tudi podjetja, tako da lahko oba ugotovita, ali je ta sprememba res najboljši pristop. Če si vzamete čas za natančen izračun mejnih zasebnih stroškov, lahko pomagate pri učinkovitejšem načrtovanju proračunov in urnikov, kar omogoča učinkovitejšo uporabo razpoložljivih virov.
Ker se nanaša na posameznega potrošnika, lahko mejni zasebni stroški pomagajo določiti znesek koristi, ki izhaja iz porabe nekoliko več in pridobitve ene dodatne enote blaga ali storitve, ki se rutinsko uporablja. Stroške te dodatne pridobitve je mogoče pretehtati glede na koristi, povezane z dostopom do dodatka in odločitvijo, ali so dodatni stroški upravičeni. Na primer, če ima potrošnik možnost kupiti eno blagovno znamko mešanice za torte po fiksni ceni ali kupiti drugo blagovno znamko, ki je nekoliko višja po ceni, vendar je trenutno v prodaji, tako da dobi en brezplačen izdelek, mejni zasebni strošek bo razlika med ceno obeh znamk. Prednost je možnost, da spečete dve torti in ne eno, kar učinkovito zniža skupne stroške priprave dveh tort, zaradi česar je posel stroškovno učinkovit za potrošnika.
Na podoben način so lahko mejni zasebni stroški povezani tudi z lastnikom podjetja, ki se poskuša odločiti, ali je proizvodnja ene dodatne enote blaga ali storitve vredna časa in truda. Pek lahko ugotovi, da povečanje proizvodnje tort za eno na dan povzroči povečanje mejnih zasebnih stroškov peke tort za samo 10 %. Čeprav gre za majhen znesek mejnih zasebnih stroškov, se zlahka izravna z dodatnim dobičkom, doseženim, ko se vse proizvedene torte prodajajo po standardni in običajni ceni. Na podoben način lahko proizvajalec ugotovi, da stroški proizvodnje za eno dodatno enoto blaga samo povečajo mejne zasebne stroške za 20 ameriških dolarjev. Ob predpostavki, da so vse proizvedene enote prodane po maloprodajni ceni 50 USD za vsako, obstaja velika verjetnost, da bodo prednosti proizvodnje te dodatne enote zlahka izravnale skupne stroške proizvodnje.