Mehko tkivo je širok pojem, ki zajema različne skupine celic v telesu. Vsaka od teh celičnih skupin ali tkiva služi namenu, povezanemu z deli telesa, s katerimi je povezana. Nekatera človeška tkiva, kot so kite, preprosto služijo kot vezivno tkivo, da se povežejo s telesnimi strukturami, medtem ko druga tkiva, kot so mišice, lahko pomagajo spodbujati gibanje.
Vsa tkiva v telesu, ki niso tkiva kosti ali organov, se štejejo za mehka tkiva. Sestava mehkega tkiva je sestavljena predvsem iz elastina in kolagena. Osnovna snov, necelične, vlaknaste komponente celice, prav tako sestavljajo del tega tkiva. V večini primerov je ta razporeditev posledica zelo elastičnega in hidriranega stanja teh celic.
Številne telesne strukture so povezane z mehkim tkivom. Mišice in kosti so med seboj povezane preko kit, ki so še en primer mehkega tkiva. Ko se dve kosti srečata, sta povezani tudi z mehkimi tkivi. V tem primeru so tkiva znana kot ligamenti. Mišice same so tudi primer mehkega tkiva.
Nekatera mehka tkiva obsegajo druge telesne strukture za podporo ali zaščito. Primer bi bila fascija. Fascia je plast tkiva, ki je vlaknasta in obdaja strukture, kot so mišice, krvne žile in živci. Deluje kot zadrževalni mehanizem, ki ohranja te telesne strukture poravnane in podprte, podobno kot celična membrana podpira posamezne celice. Tudi sami živci in krvne žile so mehka tkiva, prav tako maščoba.
Ko ljudje izgubijo elastičnost kože in se pojavijo gube, včasih iščejo zdravljenje za preprečevanje procesa staranja. Kot te vrste zdravljenja se včasih uporabljajo polnila za mehka tkiva. Polnila se vbrizgajo v kožo, da spodbudijo večjo, bolj elastično kožo, ki je videti bolj mladostna.
Poškodbe celic mehkih tkiv so med najpogostejšimi pri ljudeh. Ko se poškodujejo ključna tkiva, kot so kolenske vezi, lahko pride do bolečine in težav pri uporabi kolena. Čeprav lahko zdravniki na nekatere načine pomagajo, na primer z obvladovanjem bolečin in fizikalno terapijo, veliko ljudi s takšnimi poškodbami nikoli več ne bo v celoti izkoristilo območja. Drugi primeri takšnih poškodb so zvini gležnja, teniški komolec in številne druge pogoste poškodbe.
Da bi mehka tkiva zaščitili pred poškodbami, ljudem pogosto svetujejo, naj telo pred intenzivno telesno dejavnostjo ogrejejo. To lahko vključuje vse, od športa do močne vadbe do dviganja težkih predmetov na delovnem mestu. Pri ohranjanju mehkih tkiv je pomemben tudi odmor, ko telo začne čutiti obremenitev.